說，我們只差一步了。」
然而，就在他的話剛說完之際……
「嘎……這、這不是在開玩笑吧——門」
法爾茲高聲發出驚呼。至於理由，卡露與特亞拉也很清楚。
令人耳朵發疼的震動聲再度響起。
附近又有某個巨大的驅動裝置被啟動，還發出轟隆巨響。
位於豎坑底部的厚重蓋子被掀開，重機動兵從裡頭突然現身。對於企圖從恐怖分子地下基地逃跑的特亞拉等人，它已經傲然地在此守候多時了。
『——你們很拚命嘛，圖書館的看門狗。』
從重機動兵巨大的身軀中，發出了交織著雜音的冷笑聲。
大概是在機體內裝入了無線擴音器吧。魯格夫的說話聲經過機械擴大後響徹於豎坑內，還發出令人不快的迴音。
『你們可不要嫌我羅唆喔，不過夜晚還沒結束呢。奸玩的遊戲從現在才開始——』
這情形簡直就像魯格夫化身為巨人在他們面前恫嚇著。
看來地下工廠與這座豎坑間還有架直接聯絡的貨運用升降機。
以人造石材補強壁面的豎坑高度目測將近有四十公尺，金屬製的梯子就像被縫上牆壁的刺繡線一樣延伸通往地面。只要能爬完這道金屬梯就算順利逃脫成功，但這卻變成了三人眼前最大的難題。
「法爾茲，你太大意了。」
眾人忙著往通道後方撤退。卡露這時對隨從責備道。
「很抱歉，因為我急著救人，所以沒時間擬定更完美的計畫。我法爾茲的力量就到此為止……這裡跟外面只隔了薄薄的一層地表，應該可以收發訊號吧。」
「我從剛才就開始召喚了。」
「很好，那剩下的工作就交給公主殿下了。」
「——特亞拉。」
這是卡露首度直呼這位少年的名字，他轉過頭。
「我要衝破最後一道難關，你跟法爾茲暫時退到裡面避難。」
「等一下，卡露同學！」
面對急著想衝往敵方重機動兵前方的卡露，特亞拉忍不住抓住她的手臂。
「我不會有事的。」
卡露輕輕推開特亞拉的手。
「不論敵人的力量有多強大，我都有信心能與對方抗衡。這種能力可不是惡魔借給我的喔。」
卡露解開特亞拉的手後飛奔至通道出口——同時，有某個物體也從豎坑的巨大天井上方急速衝來，將洞口一舉撞碎。
（插圖）
閃光幾乎燒焦了豎坑的壁面，物體的咆哮佔據了地底下的所有空間。空氣發出被物體劃破的哀嚎後，一道巨大的黑影陡然矗立於豎坑底部，讓眾人的立足點為之動搖。魯格夫操縱的重機動兵也被衝擊力所波及，還來不及反應便被彈了出去。
熊熊燃燒的火焰烤紅了山洞四周的巖壁，火舌被豎坑天井外透入的蒼白月光照耀著，反射出刺眼的光輝。在如此熾熱光源照射下的銀色機體，簡直就像幽暗夜色與月光直接化身成的人型勇士，氣勢雄壯地在地表下伸展四肢。以E科技打造的金屬巨人——重機動要塞兵亞爾帕現身了。
而卡露就佇立於亞爾帕模仿人類手臂外型的巨大遠距離義肢上。
沙塵與岩石碎屑隨火焰的熱氣緩緩上升、飄動。少女的銀髮搖曳，如時間靜止般端然與敵方重機動兵相互對峙。她的姿態，就猶如一尊能讓巨神也為之心悅誠服的異教天女雕塑一樣。
第七章拉勃爾金王家的醜聞
亞爾帕的機體在月光下如夢似幻，特亞拉被這種美麗的光景所媚惑。然而，他心中真正美麗的化身——卡露，如今正佇立於亞爾帕的手掌心上。
在淡淡的月色照耀下，細緻柔順的銀色長