“呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”
“鹿鳴宴”由地方官主辦，邀請主考官、新舉人和地方名士參加。
新科舉人唱《鹿鳴》詩、跳魁星舞，以弟子禮拜謝主考官及各經房官。
其中，舉人對於舉薦其試卷的本經同考官尊稱為“房師”，自稱“門生”，這一種師生關係也很重要……
《警世通言》有個“老門生三世報恩”的故事。
在官場上，誰不希望多幾個靠得住的門生？
新舉人意氣風發，考官們親切和藹，氣氛很融洽。
就連處於風口浪尖的主考官的吳情，情緒都很穩定……這麼多年經歷過多少風浪，除非刀斧加身，其他都是小事。
有人活躍氣氛，笑道：“今科舉人，有好些都是少年人，六十年後，可以重宴鹿鳴，又是一樁佳話。”
……中舉六十年後，再次獲邀參加鹿鳴宴，叫作“重宴鹿鳴”。
能夠重宴鹿鳴的人，都有一個共同特徵——活得久。
年輕舉人紛紛道謝，這是一個美好的祝福。
晏鶴年：……你看我還有機會嗎？
堂內雅樂陣陣，美酒飄香，舉人們拜過考官後，又互敬同年。
三杯酒下肚，酒量不好的人臉紅了。
不和諧的聲音響起。
一個衣著華麗的公子藉著酒意大聲說：“吳大人官威真大啊！我家的下人到貢院門口仗義執言，就被你打了八十大板……”
“你說他冒充生員？他穿的襴衫比尋常式樣短了兩寸、顏色更深，這算什麼冒充？”
打狗還得看主人呢！
此人正是魏國公徐鵬舉的次子徐邦寧。
吳情淡淡地說：“鬨鬧貢院，是不是冒充生員都該打。”
徐邦寧冷笑：“吳大人現在威風，回京後怕是不好向皇帝交代吧？”
吳情眼皮都不抬，抿著酒慢慢說：“本官為國取士，圓滿完成帝命，有何不好交代？”
徐邦寧哈哈大笑：“前兩名是打魚養鴨的；第三名父親是經商的，祖父給徐家做養子，他也配姓徐？第四名就算了；第五名更有意思，是犯官族人……”
“就這些，也叫為國取士？”
前五名頓時怒目相視。
周昌：算了是什麼意思？看不起我？
徐時行雙目圓瞪：辱我祖父，你想跟我決鬥嗎？
其他舉人歎為觀止，從未見過如此嘴賤之人。
南直隸的五魁首，用屁眼想都知道前途無量，一下子得罪五個，徐邦寧也是本事。
“我家祖先是養鴨打魚的，卻是一等一的良民。”晏珣率先說，“你家祖先是英雄好漢，閣下卻不好評價。”
一旁的徐時行接道：“很好評價，草包公子。”
“你辱我父親！”徐邦寧立刻跳起。
去年南京振武營譁變，徐鵬舉第一時間跑路，被人嘲笑為“草包”……徐家對“草包”二字特別敏感。
徐時行笑道：“我有說令尊嗎？是你自己說的。”
打回去了，爽快！
眼看雙方要打起來，吳情皺了皺眉，“徐公子喝醉了，請離場吧。這是新舉人的鹿鳴宴，你可以不必參加。”
……是誰把這個人請來的？晦氣！
徐邦寧調回槍頭對準吳情：“吳大人既然問心無愧，不知這五魁首明年會試，能中幾個進士？哦，中進士可不行……”
“你們五個敢不敢賭一把？若是你們有一箇中狀元，魏國公府替狀元郎做一件事；若是沒有人中，你們每人替魏國公府做一件事。”
“南直隸的五魁首，不會連這點信心都沒有吧？”