月香吐了下舌頭，對祈男笑道：“這芳娘子可真是多年的癖習不改，虧你平日跟她一個院的。怎麼受得了？”
祈男做苦臉嘆了口氣：“受不了也得受，不然怎麼處呢！”
錦芳上來就要捏她的耳朵，祈男咯咯笑著躲到了月香身後。
於是一行人進去平春堂，各家的姨娘都在，少不得大家起立，相見一回，有熟悉的，也有面生的才入門的，不過有錦芳和月香領著，祈男也差不多混了個臉熟。
“其實這裡很不壞，”祈男並不肯坐，於樓下正廳裡到處轉了一轉，站在窗下對瑾湘道：“若不是位置偏些，其實真比剛才那裡差得不遠。”
瑾湘點頭，亦咋舌於宋家的財力。
這平春堂原來是裡窄外寬，三面如扇面。綺窗雕闌，中間用烏木、象牙、紫檀、黃楊作成極細的花樣，樓下本隔作五六處，前面不用簾子，是一帶碧紗櫳隔著，此時也都撤了下去，擺了近十桌席面。
這裡本無戲臺的，好在田家有位姨娘，隨身竟帶來半人高的包裹，拆開來竟是一面嵌螺甸平安富貴黑漆退光背四個海梅玉簪花肘琵琶，此時酒過三巡，又無外人管束，便半抱半遮面的，彈唱了起來：
瀟湘館茜紗窗，瀟湘館茜紗窗，（哎喲）鸚鵡簾前喚晚妝。（愁腸）林黛玉悶懨懨斜倚在雕欄、雕欄上。小襲人手捧著，小襲人手捧著（哎喲）一幅花箋子數行。姑娘，咱奉寶玉之命特地前來將你，將你望。
祈男聽這蘇州軟糯的詞話，便知是評彈了， 別的她沒聽出來，黛玉卻是聽得明白的，原來是紅樓詞話？她前世本是紅迷，這下便愈發聽了進去。
在座各位大部分也都是喜歡此物的，也有個別借酒壯膽，划起拳來，一時間只見這平春堂裡，花香滿院，鬢影釵光，穿竄的都是鶯鶯燕燕，笙歌清奏，夾雜著一陣陣的笑語聲，粉白黛綠地圍滿了一室。
正當歡樂無比之時，突然聽得二樓一陣急促的腳步聲，從各人頭頂上跑過，咚咚咚咚連著一陣亂響，一個宋家小丫頭臉色慘白的撲下樓梯來，口中連哭帶喊：“不好了！大事不妙了！”
樓下眾人大驚，那正彈唱得興起的姨娘嚇得即刻止弦收聲，抱著琵琶大氣也不敢出，本來聽出耳油來的姨娘們也都花容失色，有的站有的坐，皆向樓梯處看去。
“出什麼事了？”錦芳正巧坐在樓梯下處，忙上前來將那幾乎要滾下來的小丫頭扶住了：“我認得你，”她先將那丫頭扶坐在自己位置上，然後道：“你不是才給我們上酒的那個麼？”
小丫頭臉上失了人色，哭喪個臉道：“是我，我叫豆兒，呂媽媽吩咐我，在這裡伺候各人酒菜，本來這事不歸我管的，誰想到好秀媽媽一句話，可害死我了！”
聽見秀媽媽三個字，祈男心裡一動。這不就是剛才她偷聽到宋夫人談話的對像，宋家老太太的心腹麼？
難不成，這事與和親的事有關？
不待她多想，錦芳性子火爆，早已搶在眾人前頭開口：“哎呀我的個小祖宗，你說話好歹說個明白行不行？這樣囫圇混沌，又含著骨頭又露著肉的，到底什麼個意思？你既是伺候我們酒菜的，什麼時候又跑到二樓上去了？樓上沒人，不過空放著幾件物具罷了，也都罩著黃絹單子呢，你跑那上頭去做什麼？”
她這話一出口不要緊，那叫豆兒的小丫頭立刻下死眼看了她兩眼，然後方猶豫地道：“原來這位姨娘也知道樓上情況？樓上放了幾件夫人回京時，預備送給太后的賀禮，本來放在樓下，因此地偏僻，又靠近護院駐地，方便看護。因今日要款待姨娘們，才特意將東西搬於二樓上去了。秀媽媽剛才過來，抓了我便吩咐，要我多長隻眼睛，照看些樓上貢品，我本來想著，反正姨娘們都在樓上，我便順便上去看看，東西又都是攏著黃絹的，看