結賬之後，二人起身往外走。出了酒樓。郭圖問：“此時距日暮尚早。不知公瑾接下來可以安排？”周瑜道：“瑜這兒什麼安排都沒有。公則呢？”郭圖道：“我也是。不如我們到江邊轉轉吧。”周瑜說：“善。”二人即往北門方向走。
沒走幾步，周瑜又叫做了郭圖，道：“公則，我想起一事，還望指教。”郭圖道：“都一起喝過酒了，你我之間，就不必再客氣了。以後我也不用總是‘您’啊‘您’的了，你也一樣。要問什麼事情，直接開口就是。”
周瑜仍然保持謙恭：“瑜受教。瑜所問之事，乃適才鬧市所見。有一名婦女，在待頭乞討。
百姓安居樂業，不應有此情形；而百姓流離失所，卻又不應只此一人乞討。瑜為此百思不得其解，所以向公則請教。”
郭圖道：“你問這事兒啊，我到是知道。這事兒是張紘、張子綱弄出來的。跟蘭帥沒有關係。”“哦，張紘、張子綱也跟了蘭帥了？”周瑜驚道。郭圖就擺了個這還用說的表情，不答。周瑜又問：“那這裡面，是不是有什麼玄機？”
郭圖停了一下，才說：“公瑾想得也對。這事兒，雖然是張子綱的主意，但因為同為蘭帥屬下，蘭帥若是不同意，他就是再有主意也是白搭。從下面的實情，反推上面的心胸，耗時雖久，卻甚為可靠。不過呢，這事兒還真的很玄。就這麼說。是說不清楚的。你身上帶錢了嗎？”
周瑜道：“我沒錢。裝錢的包袱在轉押的時候丟了。”郭圖就掏了錢出來，數了十文，遞給周瑜：“拿著。”周瑜問：“這是何意？”郭圖道：“一會兒，我人側面繞過去。你呢，就正面上去。然後你把這些錢施捨給那個****。我們到前面會合。會合之後，我再跟你說。”
……
接下來二人又返回了鬧市。即將走到那名婦女乞討的位置，郭圖拍了拍周瑜，指了一下前面遠處的街口，就繞開了。周瑜則順著街道而行。
周瑜還沒有走近那名乞討的婦女，就被那婦女瞧見了。那名婦女遠遠地就向周瑜作揖。這一次，周瑜沒有躲避，而是走上前去。周瑜掏出郭圖所給的那十文錢，彎腰放在婦女身前攤開的布上。那名婦女不住地磕頭。周瑜嘴一張，想勸其不要磕頭；一轉念，卻又沒說出口。然後周瑜就離開了。
與郭圖會合之後，周瑜道：“這下公則該告訴我玄機了吧？”郭圖邊走邊道：“你先說說，剛才你施捨時候的感覺。”周瑜道：“我覺得那名婦女很可憐。”
“就這些？”郭圖問，“你難道沒有覺得你自己正在做好事？”“有啊，”周瑜道，“只是當時沒有細品。現在想來，在當時給錢的時候，我覺得自己的行為很神聖。”
“這就對了，”郭圖道。“你用了十文錢，買到了心靈的純淨。是不是這樣？”周瑜道：“這怎麼能說是買呢？用‘換’吧，也許合適點。”
“管它買也好，換也罷，實質不都是一樣的嗎？”郭圖道，“黎民有吃的、有穿的、有住的，這是地方統治者要做到的。然而，做到之後呢？還得讓黎民有精神、有道德、有信仰，是這個理兒吧。於是呢，往往就會修建廟宇，興辦學堂。等等、等等。那名婦女，也就是這樣的作用。”
周瑜一時沒聽懂，過了片刻，突然明白了，問道：“公則是說，那名婦女的‘為女兒治病’什麼的，實際上是假的嗎？”郭圖點頭道：“是的。那只是一個藉口。人常換，藉口也常換。”
“那豈不是在騙人嘛！”周瑜有些氣憤了。自己一片好心，結果卻是被騙了，覺得憋屈。郭圖道：“善意，帶著善意的騙人。更何況，你剛才不是已經換到了心靈的純淨了嗎？你用不著去想幫