第一次，谷卡巴挑選了一些禮物作為貢品，向中原進貢。天朝太后亦遣使臣到吐蕃下書撫慰。緊接著，谷卡巴立即開始討封請婚。
討封請婚，其實是谷卡巴掩人耳目之計。
在天朝上國，人們口中雖稱吐蕃為“友邦”，但骨子裡卻將其視作“蠻夷”，也就是未經教化的野人。更加明白地講，也就是“尚不能算作人”。天朝公主乃金枝玉葉，無論怎麼嫁錯了，總歸是要嫁人的。而你吐蕃贊普根本就不能算作人，又怎會嫁給你？
這些，年近六旬的谷卡巴早就心知肚明。請婚的目的，主要是為了遣使。天朝既然不允，吐蕃就有理由不斷遣使請婚。討封號，乃不花天朝一分錢的事情，讓天朝有臺階可下，以免請婚一直不允，雙方尷尬。
吐蕃國地廣人稀，到處皆窮山惡水，放眼即不毛之地。戰亂二十餘年之後，人民休養生息，眼看著元氣漸復。這個時候。絕不能將軍隊的給養一下子全部壓給民眾。故此谷卡巴不斷地遣使中原，購進了大批的糧食和物資。
三年之後，谷卡巴掌握了四川大致的地形地貌。“四川四川，四面是山，大軍攻不進，火炮打不穿。”那裡實在是一個土壤肥沃、氣候溫和、封閉自成而又容易防守的地方。谷卡巴立即調集大軍，作攻佔四川的準備。
平時軍隊的給養是作維持之用的。要打戰，就必須有所儲備。事有湊巧，吐蕃這次突然增大的糧食購買，正好遇到四川水土整治推廣良種之後的首次糧食傾銷。谷卡巴大為驚異，在低價購進大批糧食之後，反而停止了進軍。
自子虛八年開始，谷卡巴遣使入訪中原，同時也造訪了四川等地。當時四川的民生與吐蕃甚為相似。短短三年之後，就能有這麼多餘糧外銷，這是怎麼弄的？若能搞明白了，吐蕃豈不是也能興旺起來。於是，谷卡巴吩咐與四川貿易的使臣深入民間，探尋究竟。
據貿易使臣回報，四川最先同樣是軍政，以軍為主。後改為政軍，以政當家。隨後，政又分為雜政和刑司，將傳統的問案審訊分離出來。再後，雜政還析出農具、醫館、教化、工匠等分支，每一分支與最先的軍隊地位等同。現在的四川，大到修水渠開荒，小到種什麼糧食載什麼樹，以及小孩入不入學堂之類的瑣事，官府都管。
世間事，並不是別人做出了樣子，自己就能夠學來。吐蕃的軍政，實際上是軍佛政。若要照四川的樣子進行分離，誰來統領全域性，誰來負責軀幹？權力分散固然不願，人才不足事亦難成。此外，將在四川高產的糧食移栽吐蕃，盡數不佳。而四川良種之一的占城稻，還只是出自越南的下等品種。看來，要真正領會興邦之道，實非一早一夕之功。
子虛十三年，谷卡巴完全喪失了向四川學習治國之道的信心。然而，當谷卡巴再次準備進兵的時候，卻發現西夏、大理、吐谷渾等國礪兵秣馬、枕戈達旦。垂涎三尺之意，均表露無遺。
此時，谷卡巴對於四川，要的已不是佔領，不是掠奪，而是政要人物。故此。谷卡巴拜釋迦桑布。**為先遣營元帥，拜洛追堅參、本欽、班智達等人為大將，點兵十萬，攜帶直接購買和經西夏轉手後購買的足夠大軍吃上三年的近百萬石糧食，秘密駐紮四姑娘山上。
谷卡巴交待，除了對吐蕃本國的防備之外，要儘量推遲介入諸國對四川的戰爭，避免消耗；但在四川大廈將傾之時，一定要率先衝進成都，活捉四川政要首腦。
四姑娘山高聳入雲，終年冰封雪蓋，雲遮霧繞。釋迦桑布的大軍在上面吃著四川出產的糧食，虎視著四川。
兩千餘里川蕃道，偵騎隊返回時用了十八天。若由武林高手單人獨行，則只需十天。但大軍不同，大軍行進要用四十天。
按照谷卡巴的部署，通麥和四姑娘山每日互遣小兵聯絡。三月下旬，聯