識。皇考對子女的愛，尤其是父愛，只給過早早夭折的四弟。對於其他皇子，都是交由師傅授課，他抽空考校。當然，七弟隆禧養在董鄂皇貴妃的宮裡時，皇考對七弟也有過另眼相看的時候。
在孝莊皇祖母扶持他坐上皇位後，他能明顯地感受到四輔臣對他不同程度的輕視。鰲拜甚至藉著酒興在他面前自嘲，枉費先帝曾經對他大加提拔，他卻貪圖榮華富貴背棄先帝，他死後沒臉面對先帝。
皇帝再次懷疑自己的繼位另有隱情，他想到吳恙，那個皇考臨終前一直伺候在身邊的太監。他派人去皇陵，沒想到孝莊皇祖母已經提前動手，吳恙已死的訊息傳來，皇帝按捺下疑慮，沒有再追究，直到多年後，七弟衝過來向他索要真相。結果，沒過多長時間，七弟“突然”染上疾病，不治而亡。
所謂的突然，皇帝心知肚明。
皇帝隨空谷禪師進入配殿後，如他所願，空谷禪師細細給皇帝說明了先帝臨終前幾天的狀況。不過，空谷省去了先帝留下遺詔的那部分內容。
隨著配殿的門一關上，外頭的世界已經被黑夜籠罩。皇帝此行，沒有任何儀仗，輕裝簡行，隨扈的侍衛都是尋常家奴的打扮。而負責此行護衛的正是胤禔、鄂倫岱、佟國維，於此看來，在皇帝心目裡，能一心一意守護他的親信還是佟家人。
赫欽因為秘密調查修茂與石文炳的行蹤，這才把目光停在龍潭院，無意中查出了空谷禪師的身份。在不確定傳國玉璽是否在此的情況下，赫欽故意讓胤禔拿空谷禪師就是吳恙刺探皇帝，沒想到皇帝情緒不一般，居然要親自過來。
經過一系列縝密的佈局，赫欽想出了乘皇帝與空谷說話的空隙打著維護皇帝安全的旗號，把龍潭院上上下下搜尋一遍，看看是否有傳國玉璽的蹤跡。然後再等著索額圖等人上鉤，以皇帝對索額圖的忌憚，借皇帝之手除掉索額圖，逼太子與皇帝決裂。
佟國維不清楚胤禔等人的□□，他守在配殿門前，眉頭鎖緊，注視著胤禔、鄂倫岱、赫欽分開帶隊，四處搜查。
配殿裡皇帝聽著空谷講述先帝病危時的種種，與神父湯若望的交談，向安親王、康親王苦訴壯志未酬的遺憾，皇帝神情悽惻，不由落淚。
“那時候，朕未能親自到皇考跟前侍疾，朕實在是不孝。朕從未有機會親耳傾聽皇考的治國方略，現下聽你說過，朕只覺自己所做的，離皇考的期許相差甚遠。”
空谷一直跪在皇帝跟前，見過先帝痛不欲生的苦楚，這會子皇帝的哀傷，在空谷眼裡輕若鴻毛，“皇上，在您治下的這四十年，大江南北發生了翻天覆地的變化，老衲看在眼裡，喜在心上。凡事不可操之過急，先帝性子剛烈，恨不能一夜之間成就心中夙願，故而先帝才會步履艱難。日後，太子殿下接掌江山，大清又會是另一番壯麗景緻。”
聽到外頭來回的腳步攢動，空谷頓了頓，“皇上此番來，是否還為尋覓何物？”
皇帝正為空谷給與太子治世的評價暗自犯嘀咕，朕還在位子上呢，怎麼就扯到太子身上了？在空谷的提醒下，皇帝收轉心思，側耳聽過，立刻叫進佟國維，詢問外頭可是出了什麼事情？
佟國維不好問答，退出去找胤禔，此時，空谷在皇帝身後問了一嘴，“皇上，請恕老衲冒昧，不知皇上可否告知，純靖親王的身體向來健朗，也不知是身患何病，說走就走了。”
皇帝被空谷的問題定住，瞪大雙眼，握緊雙拳，卻又不能回頭面對空谷，咬牙切齒斥責道：“大膽奴才，堂堂王爺的貴體，也是你能打聽的。”
空谷看了眼皇帝僵直的後背，垂下眼眸，俯低身子，“奴才該死！”
沒等佟國維招來胤禔，卻是守在院外的侍衛進來稟報，說是索額圖、恭親王、安郡王帶著上千人，背弓持刀拿槍，已經團團圍住龍