幾歲，在村上白先生的私塾唸書。家裡所有的雜事——打柴、擔水、放牛等，幾乎全被楊佑泉包下了。不過，少爺楊經文倒不是個欺下凌弱的主，有空就和楊佑泉進山砍柴、到野地放牛，二人相處得親如兄弟。後來母親年歲大了離開了楊府，而楊佑泉卻留下來做了長工。在楊佑泉二十六歲的那一年，老爺得了一場大病久治不愈。臨終前他把兒子和楊佑泉叫到床前，對兒子說，佑泉雖不是我的兒子，可我從沒把他當外人。他人老實本分，做事從不偷懶，你要好生待他……如此這般地說了好些話，最後竟要求兒子給楊佑泉說房媳婦。說是自己沒有來得及做，只能由兒子代他了卻這個心思了。楊經文叫父親放心，說等父親的病好些了，他立即請人去給佑泉說媒。老爺的病自然沒有好，聽完兒子的話後便安然閉上了雙眼，而且再也沒有睜開，上了黃泉路。埋葬了老爺，過了百日，楊經文果真就為楊佑泉開始物色媳婦了。他把這個任務交給了自己的妻子白氏。白氏是經山鎮白先生的小女兒，人長得出奇的漂亮，只是左腳短那麼一點兒，走起路來有點跛。也不知楊德仁老爺當時圖白傢什麼，給兒子說下這樣一件親事。也許是圖白家是個書香門第，也許是圖白氏漂亮又賢慧，也許是“家有醜妻外出放心”之故吧？總而言之，當時一經說合，老爺和少爺都很樂意這門親事。白氏進了楊家門就很少出門，只是坐在家中做些針線，使得村上那些後生想一睹她的花容月貌，也常常像盼月亮似的不易。然而，為了給楊佑泉說媳婦，這個深居簡出的跛腳女人卻開始四處活動了，並且不久便見成效。女方是白氏外婆家那個山村一個肖姓人家的，雖然是個寡婦還拖個“油瓶”，但有一雙大腳說明她能吃能做。楊佑泉自然不好挑剔什麼，自己已經小三十歲了，是該成家了。況且，少老爺親自為他操辦，出錢出物還騰出一間房子給他做新房……百事不用自己操心，他就有個家了！他感激涕零還來不及呢，怎麼好意思說長道短？從此，楊佑泉有了自己的家，和肖氏在楊經文撥給他們的那個房屋裡生兒育女，苦度春秋。不過，楊佑泉白天還得去楊經文的田地裡做事，主僕關係並沒有改變，只是酬勞方式更明確了：主人家一年給他十八擔穀子。
兩家就這麼保持著這種僱用關係，和平共處。即使發生了幾年前的那場不快，也未能改變。楊佑泉也不曾想過要改變什麼，他覺得這樣子挺好，百事不用自己操心，一切只聽主人吩咐。沒想到一夜之間天地翻了個個兒，主人楊經文忽然之間成了地主，成了對人點頭哈腰的奴才，三四幢房子、幾百畝的田地，一下子全充了公，成了他們那些無房戶無田戶的果實。楊佑泉總覺得這樣做有點不公，那些房子那些田地都是人家祖祖輩輩積攢下來的，是人家牙縫裡省儉下來的呀！怎麼說沒收就沒收了呢？他為楊經文感到委屈，也為自己參與瓜分楊家的財產感到羞愧。因而，當農會幹部找到他徵求分房意見時，他只要了自己住著的這棟舊房子。儘管這房子陳舊簡陋，可是住著踏實。因為它是老爺當年送給他們住的，沒有一點強迫的意思。
那些日子，楊佑泉不像其他農戶那樣興高采烈歡欣鼓舞，他顯得很平靜，甚至於有種失落感。
４、東家 。。
四 東家
楊經文沒有想到楊佑泉會來看他，既驚喜又惶惑。楊佑泉進門就叫了一聲“東家”。楊經文受寵若驚地從椅子裡站立起來，迎上去說：“佑泉，你、你怎麼來了……以後不要叫我東家了，沒事也不要往這裡跑，我是地主。”
楊佑泉站立著說：“不要緊！我只是來看看你們……”他的目光在屋裡掃視著，儘管這屋子裡的一切還是老樣子。這原是楊家的廚房兼廚娘居住的房子，前廳半邊廳堂半邊住房，後廳是個灶間，既潮溼又陰暗。以前楊經文一家只是在這兒吃吃飯，睡覺卻是在後面的高房子裡。那是楊經文花