不知不覺睡著後，這一夜很難得的竟然無夢。
天亮之時，他當然早已不知去向，而她自己除了一身熱汗之外，身子倒沒有繼續發燒，全身的疼痛也沒了，像是好了一般。
走出寢宮時，簡依人對端著洗漱用具的宮女交代，“幫我在牆後的那片桃花林剪兩枝桃花來。”
“是。”
見那宮女想去完成她的吩咐，又不好將手上的東西隨手放下，那副慌張無措的樣子，讓她不禁一笑道：“臉盆先放到屋裡吧。”
這幾日她都是自己洗臉更衣，只因為……不想讓人看見不該看見的東西。
那天清晨，她無意間在銅鏡裡看到頸子有著一個鮮明紅印，嚇得她連項鍊都不敢戴了。這個朱世弘真是可惡，留在她身上的紅印也不知道幾時才能消退，昨晚他該不會又留下什麼見不得人的印子吧？
趁著宮女去剪花的時候，她悄悄將外衫脫掉，在光裸的手臂和脖頸處都看了一遍。還好沒有新痕，原來的舊痕也淡得都看不到了。
這種男女私密之事，一旦破了例，便如決堤之水再難抵擋，日後只怕還有第二次、第三次，也許她該想些辦法避免這樣的尷尬再次出現。
宮中的女人個個精明，只靠嗅覺都可以聞到不一樣的特殊味道，若是被人看出破綻來，那可就糟了。還有就是……
她不由自主地撫摸向小腹。有件重要的事情忘了問他——倘若她因此懷上他的骨肉，該怎麼辦？
那晚縱情時，她只顧著沉湎於歡愛之中為他癲狂，完全沒有思考此事，但想他在外面風流久矣，這方面的事該比她注意才是。
現在是他們大事將成的關鍵時刻，絕不能讓他人壞了大事，哪怕這“他人”是他們的親生骨肉。
一瞬間，她忽然為自己的想法不寒而慄。
曾幾何時，她已經變得如此狠毒了？
她呆呆地望著鏡中的自己，尚是花容月貌、青春年華，雖然頂著孀妻之名，但依然明豔動人。可誰知道，這樣明豔的外表下卻是一顆陰毒兇狠、計較名利的心？
她想要的，似是越來越多，慾望不斷滋長，這也就是世弘時常說她愛吃醋的緣故。
她的確覺得自己的心胸一日比一日狹小，起初是無奈也是想入宮幫他，而與世文成親，世文在時，她心中縱有苦楚，也還可以偶爾轉移一下心思，勸自己要誠心對待世文的真情。待世文走後，宮中一片淒冷，世間彷彿只剩世弘可依靠，她越來越想獨佔世弘的情愛，甚至不想讓任何女人親近他，那念頭強烈到讓她自己都惱恨不齒的地步。
但他，自始至終都不是她的。除了，那一夜。
簡依人親自抱著幾枝最豔麗的桃花走向坤泰宮。這半年裡她時常會到這兒來，這是皇貴妃的居所，而皇貴妃正是太子殿下的親孃。
她到來時，皇貴妃正在用早飯。這位已經在宮中住了三十年的女人，雖然年近五十，依然保持著苗條的身段，除了眼角有些難以掩蓋的細微皺紋之外，她的美貌可以令任何一名同齡女子自慚形穢。
目前在宮中，最得寵的雖然是容妃，但是最有威信的是皇貴妃。因為皇后已過世多年，皇帝遲遲沒有再立後，而皇貴妃的地位僅次於皇后，再加上兒子是太子，影響力自是大上許多。
而她會與皇貴妃親近，則緣自於半年前的一次郊遊。
當時，皇貴妃穿了一身新制衣裙，襯得她走起路來搖曳生姿，令她頗為得意，不料下車時，卻不小心被馬車的釘子鉤破了衣角。這不禁讓她大為生氣，甚至要處罰當時陪在身邊的宮女們。
由於她正好從皇貴妃後面那輛馬車上下來，見此情景急忙上前勸止，在看了看她身上衣服的破損之處後，笑說自己可以幫她補好。
皇貴