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背後是禁衛森嚴的長樂宮……
徒步走到停放車馬的小街巷，劉若棄自己的馬車和僕人不顧，一扭身上了姨母武陵侯夫人的安車。
車輪壓在青條石的路上，發出不間斷的‘粼粼’聲；
姨母和姨甥女兩個很久都沒有言語……
“從母，”劉若畢竟年少耐不住，搶先打破了車廂中的寧靜：“皇太后……長公主……”
齊王主對現在的情況十分迷惑：
向長公主轉述慄夫人的話之後，姨侄倆又被引去拜見竇太后，將皇太子生母的回覆一五一十又複述一遍。出乎齊國王主原先的意料，無論是竇太后還是長公主既沒怒形於色也沒暴跳如雷，這對大漢朝最尊貴的母女甚至連一個字的惡言惡語都未出口！
‘按理說，這結果非常不錯；可，可是……’手按胸口，感受著掌下不停加速的心跳，齊王主劉若越思越想越忐忑：為何她總是有一種感覺，實際並不像表面顯示的那樣——平靜？
覺察到姨侄女的緊張和不安，黃氏夫人只扔下句“吾子無憂”就將視線轉向了窗外。
“從母……從母，”雖然知道姨母不想多說，齊王主還是撒嬌撒痴地挨上去，摟著親親姨母的胳膊輕輕搖：“長公主……皇太后……將何如？”
侯夫人黃氏由著侄女兒推搡：“阿若，從母不知。”
“從母？”劉若頗為懷疑。她這個姨母多精明啊！聽母后說，姨夫蕭系之所以能在蕭氏眾多子孫中脫穎而出一舉封侯，和姨母多年的運籌大有關係呢！
“哎……阿若，”侯夫人無奈地點點侄女的額頭：“從母固不知也！”
“阿若生於王宮，長於宮闈。”見劉若猶自不信，武陵侯夫人涼涼一句反問，堵上侄女的好奇心：“一日有女，齊王太子母拒婚，當何如？”
‘她敢？不識抬舉，我找母后收拾她！’劉若一挑眉，張口欲言；豁然醒悟，張大一雙秀目怔怔地怔怔地看向姨母武陵侯夫人：“從母，然……然皇太子貴不可言，其母……”
“但有人問，吾子謹記，回之‘不知’二字即可。”話畢，黃氏夫人閉緊雙唇，再不肯多說一句。
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“夫人……夫人？”疑惑地看著慄夫人，太子太傅竇嬰竭盡全力掩藏住滿腔的不耐煩——這女人繞來繞去老是沒個重點，怎麼回事？誰有那麼多時間陪她耗？
太子太傅是很忙的。
如今的政局，魏其侯竇嬰和條侯周亞夫聯手縱橫於外朝，連丞相陶青都必須避其鋒芒。而能讓百忙的竇大人抽空來天祿閣，絕不是小事！
竇嬰不能拒絕會見皇太子的母親，但這並不代表魏其侯會容忍慄夫人肆無忌憚地浪費他寶貴的時間。
“太子太傅……”面對當朝最顯赫的大臣，一位連皇帝陛下都須慎重對待的重臣，慄夫人感到由衷的——氣短。
那些靠猛打長公主回票得來的酣暢淋漓的痛快和愉悅，隨著時間的推移至此時早已消散殆盡。擔憂，如庭院中絲絲柳條上的新芽，一個接一個地冒出來。
‘拒絕這樁婚事，真的沒問題嗎？長公主會嚥下這口氣？’愣愣望著自己長子的太傅，慄夫人腦子裡亂哄哄的：
‘其實……劉嫖區區一個公主，如果沒有天子和太后什麼也不是！皇帝……應該不會過問內宮小兒女之事；竇太后，皇太后……’
竇太后；
竇——皇太后；
大漢——帝太后竇氏！
一門三侯的竇氏家族；
做了二十年大漢皇后的竇皇太后。
悍然與‘未央宮’並立的‘