懷裡的絹帛燙得似乎能把胸腹燒穿，那是漢軍主將弓高侯派人送來的信：‘奉詔誅不義，降者赦其罪，復故；不降者滅之。王何處，須以從事。’
‘降者赦其罪，復故。’他能相信這個弓高侯嗎？
兩難啊，兩難！
面前老母親略顯凌亂的白髮，耳邊妻妾幼兒隱約的哭聲，一齊撕裂著劉劉卬的心。他好後悔：當初為什麼如此貪婪多事！
劉卬是老齊王的庶子。嫡兄在前，他本沒有封王的福分，原來最多是以宗室列侯的身份過一輩子。
‘膠西王’的王位是天降的額外之喜！作為第一代膠西王，他本來最應做的就是安分度日，將王座穩穩當當傳給自己的子孫，讓他劉卬的血脈真正成為大漢的王族之一。而不是如今這般涉險弄事，自投死路！
長長深深地哀嘆，劉卬舉手製止了蠢蠢欲動的兒子劉德：率土之濱莫非王臣，他們——他，太子，母后等名列宗正的王族成員——是肯定逃不掉的，逃到哪裡都會被交回漢庭。
或者，還未登記過的幼年庶子庶孫裡，能有人得幸逃出生天？而這，要在人後，進行周密的安排⊙﹏⊙
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——長安未央宮——
‘吳楚敗退’喜訊引發的歡潮還未完全消退，漢室中又一則好事降臨：王夫人王兒姁為天子又添了一位皇子，這是王夫人的第三位皇子。王夫人這次屬於早產，孩子不足月有些瘦弱，但所幸母子還算平安。
王夫人的玉堂殿內，鴉雀無聲。
少女以額觸地，寬大的衣袖向兩邊鋪開，纖細的身子完全拜服；陽信公主保持這個優雅但極辛苦的姿勢已經好一會兒了。
天子靜靜地看著眼前的女兒，審視的目光巡迴往復：這個女兒是越長越象她母親了，‘王美人’是美人。
保持優雅是很累人的，少女潔白的額頭已經開始滲出密密的細汗，心中憂慮不已：
難道自己做錯了嗎？
姨母給父皇添了新弟弟，玉堂殿沒有女孩，自己過來幫忙照顧姨母，應該沒錯吧？
父皇來看新弟弟的時候，趁父親高興請求赦免母親，讓弟弟搬回母親身邊生活，應該也沒錯吧？
‘難道……母親已失寵至此，些許小過父皇都不肯容恕？’陽信的心‘砰砰’直跳，膽戰心驚：如果真是這樣，自己這次代母出頭會不會累及己身？
就在腰間尖銳的刺痛和鋪面而來的威壓讓陽信公主以為所求無望時，天子的話音終於響起：“準！”
少女霍然抬頭，半張著嘴，有如一個輸掉所有家產、將自己抵押了做最後一搏的人竟翻了本那樣的驚喜萬分。
忽然想起直視父皇有失禮數，陽信公主趕忙又垂頭斂眉，以宮廷禮儀要求的最標準姿態向高高在上的天子叩頭謝恩：“陽信謝父皇隆恩！”
垂首行禮的少女並沒有看到，她父親原本在見到她驚喜表情時露出的笑容，隨著她的禮貌舉動漸漸淡去、收起！
層層紗帷後是影影綽綽的人影，幼兒咿咿呀呀的聲音傳出，那是大漢的新皇子——劉乘。
‘嘖，非但容貌，連行事舉止也像！’睇了一眼正襟危坐的女兒陽信，天子暗自玩味：王長姁在人前，就是這麼一副規規矩矩禮儀周全的溫婉賢德樣，就好像她是從哪個閨範嚴謹世家出來的閨女似的。只是，實際呢……
‘當年的太子宮，那個自薦枕蓆的宮女可是不規矩得很哪——’淡淡的回憶，漫漫的思緒，皇帝的手指在袖中輕點案几，感覺萬分諷刺：王長姁，那個王長姁！初次見面，主動獻身。雲雨之際，甚至不待完事就急急推薦同胞妹妹進宮。那副膽顫心虛的德行，是怕自己追究其不貞吧？
側臉望向王夫人休息的內室，皇帝的嘴角柔和地彎起：