”
“夫君，趙國之戰，今上……”侯夫人且驚且喜，欲言……又止。得公主做兒媳是家門大幸，但這次酈寄仗打得不好，能不被問罪已是僥倖；皇帝還肯將女兒嫁入曲周侯府？
“正因戰事不利，世子才必須得公主為妻！”曲周侯扶了妻子轉向，閒庭漫步出花苑：“天子雖不悅，然君恩尚未絕。吾兒俊逸，居世家子上層。尚帝女一事，若我夫婦善加籌措，量可行。”
“吾明愛妻柔慈，多有不忍。”酈侯爵的手臂緊緊環住夫人腰肢，邊走邊細細地叮嚀：“然，‘尚主’關乎家門興衰。成，則家族長興；不成，則酈氏式微而敗。夫人斷不可再存虛妄之仁——堂邑侯陳午殷鑑不遠，敬請戒之，戒之。”
“妾省得。”作為母親，侯夫人最記掛的永遠是兒子的前程。此時，萬般雜念皆休，世子生母依著夫婿，柔情似水：“夫君辛苦，妾略備薄酒，為君侯解乏。”
“有勞夫人……呵。”曲周侯輕鬆愜意，不勝歡快。
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日近黃昏，風起。
北風捲處，枝上簇簇的梅花，隨風而逝。
白色的花瓣細細碎碎，飄搖著灑向八方；落於地上，蓋在人身，煞那間，都染成……血紅。
11…03 長公主
“長公主……”柔婉的問候在長樂宮遊廊上響起，錦繡儼彩的漢家命婦們整齊劃一地斂衽行禮。
“免！”高挑的麗人身上服色素淡，質地卻高華不俗。滿頭的烏髮高高挽起，用一支碧玉簪別住。肌膚如玉，眉梢眼角的清愁為容色添三分韻致。
在漢帝國，凡提及‘長公主’三字，人們首當其衝聯想到的就是館陶長公主劉嫖——當今皇帝唯一的同母姐妹。但大漢的確是還是有別的長公主的；而且，還不止一位。
遊廊裡的情勢，變得有些古怪。這位美麗的長公主身影所及，四周三尺之內立刻清空。若說這是貴婦們向皇家表示敬意的方式，也委實是勉強了些——半個時辰前，石長公主同樣在廊下侯召，那會子可沒人表示這種敬意。
幾個年輕的貴女好奇地一個勁打量眼前這位面生的‘長公主’，壓低了聲音向左右探問：這是先帝的哪一個庶公主啊？
“尹長公主……”有訊息靈通的姐妹淘幫著解答。
“尹……長公主？尹？”問的人懵懵懂懂，攪著腦汁想到底是哪一個。
“前絳公主！！”猛扯一把遲鈍的好友，小姐妹有點恨鐵不成鋼——逼得自己把話講那麼白，太、太有違貴族的文雅之道了！
“啊！啊……咦？”後半拍這下全想起來了，立刻驚異不已地對著那邊的尹長公主打量、打量，再打量：天啊，是……她！
扭頭問邊上人：“長公主竟然回京……”她不好好在自己封邑躲著，進京來幹嗎？
“何止？！旬月，按例入長樂宮謁見皇太后——於你我無異。”談話圈又加進來一位，右手習慣性地往左袖裡一摸——不料，是空的！！這才想起這兒是皇宮，不是自己府邸的後院；身上穿的是禮服，所以袖子裡沒備甜瓜子^_^
‘旬月？’大家嘴上唏噓不已，臉上卻都古古怪怪的：這不是找不痛快嗎？那麼多舊事在，皇太后難道還會很高興‘見’這個名義上的女兒？！當今的竇太后可不是《碩人》中那位古齊君主莊姜，對丈夫和後宮女子生的孩子僅是以禮相待而已，可從不搞‘視如己出’那一套！！
不多久，關於這位尹長公主的一切，包括母系根基、後宮童年、婚配風波、夫家種種等、等、等、等——樁樁件件，在這些貴婦們的口中如退潮後的河底之石，一一顯露，成就絕好的談資。
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冬季的風清寒而冷冽，刮進四面無圍的迴廊，拂動起麗人袍服的下襬。獨立