不開叉。不扭曲。彈性好。即為好筆。”
老戴把吳天緣拉進戴月軒後面的小工廠，笑道：“說完場面話，給你說點秘密，我們戴月軒幾十年做湖州毛筆，自然有獨門絕技，跟我來！”
後面是個小作坊，有七八個工人忙碌著，老戴領著吳天緣進來，走到一個工人面前道：“真正的湖筆製作主要工序有筆料、水盆、結頭、裝套、鑲嵌、蒲墩、擇筆、刻字等十二道工序，每道工序又有若干道小工序，故大小工序達一百二十餘道之多。”
筆料，主要是將原料毛按長短、粗細、色澤、有鋒或無鋒等不同特點，分成幾十個品種，供製作不同種類、形制、品質的筆選用。
水盆，又稱水作工。筆工將浸在水盆中的筆毛理順，帶溼剔除不適合做筆的雜毛、絨毛、無鋒之毛等，並整理成半成品的筆頭。“水盆”是湖筆製作工藝中，最複雜、最關鍵的工序之一。
結頭，也叫扎毫，水盆做好的半成品筆頭，送到這一道工序進行結紮。然後用溶化的松香滴於筆頭根部，使筆毛不易脫落。
蒲墩，精選筆管的工序。在逐根的挑選中，把乾裂、蟲蛀、皮色蒼老、粗細不勻的筆管剔除，並按筆的各個品種規格要求，分類選出色澤、粗細、杆長一致的筆管。
裝套，包括兩個部分。一是裝筆頭，將經精選的筆管進行挖孔，把結紮好的筆頭安裝其中。二是為裝好的筆配製筆帽。
鑲嵌，屬於對某個種類毛筆的筆管進行裝飾的工序。此類筆一般用湘妃竹、鳳眼竹以及象牙、紅木、檀木等材料為筆的主杆，再用牛角（後起還用有機玻璃）進行鑲嵌，使筆管造型更美觀。其中分鑲頭（筆頭端）和鑲尾（筆尾端）兩種。
擇筆，又稱為修筆。是湖筆工藝中的關鍵技術環節。擇筆是對前面工序形成的半成品毛筆，進行最後檢驗並修整的工序。筆工要將影響內在和外觀質量的筆毛剔除，並將筆頭整形，最終達到尖、齊、圓、健的品質要求。
刻字，在筆管上刻上各種字型。比如筆的品名和生產廠家的名號等等。
吳天緣有些咋舌，真沒想到一個看似簡單的毛筆，其中有這麼多學問，令人驚訝。（未完待續。）
第374章 萬里挑一
老戴看著吳天緣吃驚樣子，得意道：“湖筆工藝取材嚴謹，選料精細。筆之所貴在於毫，對筆料毛的產地、採集季節及部位均有嚴格要求。比如山羊毛、山兔毛選自太湖流域地區，其中山羊毛採集地，最北面的要到江蘇南通一帶。”
“狼毫筆所用的黃鼠狼尾毛，除本地外，還要到東北採集。筆管料除青梗竹管從本地安吉山區採集外，其他竹質筆管，則要去我國的中部和西部一帶，採辦湘妃竹類，因為這些湘妃竹有天然花紋，而且挺拔端直。山羊毛、山兔毛和竹筆管，均須在冬季採集，稱為“三冬”。”
“制筆時的選料也極為精細。如一支“七紫三羊”所用的紫毫，只能用野兔背脊上那一小撮彈力特佳的毛。每千隻山兔僅有紫毫一兩上下，故有“紫毫之價如金貴”之說。”
“湖筆對鋒穎的講究，最能體現湖筆工藝的獨特風格，湖筆因此又稱“湖穎”。穎是指筆頭尖端一段透亮的部分，筆工們稱為“黑子”。對黑子的要求是“肩架齊，黑子明”。“肩架齊”指筆頭透亮部分的下端界線分明而平齊，意味著每一根筆毛的“黑子”部分要長短劃一。”
“鋒穎缺損或過長、過短的毛都要在水盆和擇筆的工序中除去。黑子明即是鋒穎段越透明越好，這種筆蘸墨書寫時，按下去筆毛散開而飽滿、整齊，提起來筆鋒收攏仍是尖錐形。以羊毫來說，每隻山羊平均只出三兩筆料毛，有鋒穎的更只有六錢，可謂是“千萬毛中選一毫”，湖筆也因此贏得了“毛穎之技甲天下”的美稱。”
老