繼夫人則自持生了老堂邑侯唯一的嫡子，半點不肯服輸。這對繼母女的關係……不談也罷。
“遭拒之事，莫告之大母！”陳午擺擺手告誡兒子。
陳信連忙點頭。他當然不會告訴祖母讓老人家擔憂；雖然他一直覺得，祖母並不太在意妹妹的。
看著火盆裡半紅的木炭，陳午心裡不免感慨：現在就感覺得到母系無人的窘迫了。如果繼夫人的門第高，現在他就不用獨獨指望一個出嫁的姐姐。長子陳信出色可心，但畢竟年輕沒有經驗，也沒有門路人脈。如果，如果陳老陳梁父子還在，就好了……
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堂邑侯帶著一對兒女向母親請安。繼夫人受了，傳令開飯。
吃到一半，繼夫人挑起小碟裡的鹹菜看看，皺皺眉又放回去。將箸一扔：“阿午，綠蔬，無綠蔬！”的確，祖孫三人的餐案上，全是肉食和鹹菜類，不見一絲綠色。
“阿母……”堂邑侯有些不忍，更有些愧疚。肉食和鹹菜醃菜的，幾個月下來，的確不好受。
“葑菁，莧……”繼夫人神往地回憶往昔那些綠色的冬季……蔬菜不斷的好時光！
“大兄，秋冬亦存綠蔬？”少兒很好奇，仰頭問哥哥。綠葉菜難道不是隻有春夏才有嗎？
“少兒，食無語。”陳信眼神異常複雜地看著天真的妹妹。
“哦，”小姑娘撅撅嘴，老老實實埋頭吃粟米羹，心裡不服氣得很：總是這樣。明明是大人們先在進餐的時候說話的，這麼到她這裡就不行了？
堂邑侯黯然。是啊，以前堂邑侯府邸的冬季，新鮮蔬菜可是源源不斷的——因為館陶長公主。
驪山的溫泉，非但供皇家休養泡澡，也為長安的皇宮提供反季節蔬菜。
驪山皇莊的農官和農人利用地熱和燃料，絞盡腦汁不計代價地為長安禁宮培植綠色菜蔬。數量，自然是極少的。除了帝后，宮內也是先緊著皇子皇女食用，‘夫人’之下的後宮貴婦平常連見都無緣一見。
自館陶公主嫁入堂邑侯府，宮裡就開始給陳家供應一份了。陳須和陳碩出生後，份額數量見長。沾著公主主母的光，這些年來陳氏竟也習慣了綠色的冬天——習慣一旦養成，就很難改，所以才有今天的抱怨。
“長公主府，阿須阿碩居處，必有。”繼夫人舔舔嘴唇，不知道是想念綠葉菜，還是在想念兩個嫡孫。
轉頭，老太太向兒子提議：“午兒，派人往長公主府一趟……”
“阿母！”堂邑侯臉都紅了，幾乎立時跳起來。向小輩張口討要吃食，是多麼丟臉的事啊！母親是怎麼想到的？
“啊？嗯……啊！”繼夫人瞄瞄怒不可遏的兒子，不解也不滿。做祖母的問孫子要些小菜，有什麼打緊？
“阿母，若二子有心，自會送來。何須張口？”目睹母親的失望，陳午洩氣似地歪在席上，無奈又難受：稍微有點孝心，難道不知道派人悄悄送來嗎？兩個只知有母不知有父的‘逆子’！
12…03 笑談
長樂宮裡的杏花，開了！
宮苑裡，遠遠眺望過去，杏樹林一片片粉粉的柔柔的，襯著碧藍如洗的天空，煞是好看！
天氣還是很冷，所以長樂宮神仙殿裡，依然門窗緊閉，所有厚厚的簾幕全部放下。宮室中央，十多個火盆裡火焰旺盛。二十多樹高燈加上上百的油盞，將宮殿照到通明。
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加厚的席墊，是內宮為寒冷季節專備的。鑄造精美的青銅席鎮在燈樹和油盞的映照下，鋥明澄黃，爍爍泛光。
公主們身著統一的禮服，依著年齡大小次第落座。華美的裙裾下襬，優雅地向四周鋪展開，猶如一朵朵……倒扣的，花。
天子的女兒們奉祖母太后的召喚，今日齊聚一堂