不再開口。
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又過了半晌，皇太子劉榮回來了。
劉閼於沒再和大哥說一個字。
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是夜，大漢孝文皇帝之孫，當今皇帝之子，正值青春少年的臨江王劉閼於，薨！
19…08 要過年……啦啦啦
訊息傳入長樂宮時，長公主正在接待楚王派來的使者。使者不是陌生人，是長公主手帕交劉禮夫人的小兒子。
這位楚國王子是捧著母親親筆的書信來找皇姐的。象當時很多無權繼承王位卻又聰敏有才的嫡出幼子一樣，他被父兄委派常駐京都，成為諸侯王室與中央朝廷之間的紐帶，或者說眼線？
這回隨他一同入京的，非但有楚王室呈獻給帝室的年節禮物，更有一大車經過精挑細選的新粳米——後者是特意送給館陶翁主陳嬌的。
客座上的楚王子在看到長公主對樣品表示出的滿意表情後，偷偷舒口長氣：上帝作證，他真的寧可破財送金銀珠寶，或換成搬珍貴木材也行啊！那些都容易運輸。至於稻米呢……大而無當，稍微淋點雨就要發黴發芽，這一路是麻煩透頂！
楚王子在肚子裡不斷地腹誹：也就是她館陶長公主的寶貝才吃得到，才吃得起。長安市面上根本沒稻米賣——從產稻區到長安城，光這一路的保養和運費就是稻米本身價格的二三十倍都不止，誰做虧本生意？
隨著內侍一番耳語，館陶皇姐臉色變了，抬頭不敢置地追問：“此事……當真？”內侍點頭如雞啄米。
‘追問’是多餘的，只是出於本能反應。一名小小的閹侍如何敢在親王的生死大事上說謊？長公主震驚過度，一時不肯相信罷了。
沉重地擺手命宦官退下，長公主人雖還坐在原處，魂卻早已神不守舍了。楚王子是個極有眼色的聰明人，看情況不對，急忙起身告退。
而館陶長公主，都沒有依禮相送。
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今天天氣不錯，上午的陽光十分充足，照得人暖洋洋也懶洋洋的。
幾匹平庸壯實的役馬拖著樸拙的拉貨馬車，停在西門。一個滿臉和氣可親的矮胖男人跳下，一邊和守門漢軍打著哈哈，一邊熟門熟路地遞上兩包銅錢。
守軍撩開車簾，向內意思意思看兩眼，就樂呵呵放行了。
待馬車行遠，隊率轉頭告訴新來的兵士：對李家商號的貨車不用那麼認真。那是東市的老鋪，每月隔幾天就派車出長安拉貨。多少年了雷打不動，從沒出過差錯。
‘李家老鋪懂規矩，知道要過年了，這次的孝敬多加了不少。呵，這下可以給家裡的娃娃和女人多置備身好穿戴了。’掂掂手裡的錢包，隊率心裡樂滋滋的：
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“呀？”
“嗯……”
“啪，啪啪……”
“哦？哦，哦哦！”
“嗯……”
“啪，啪啪……”
“哈！王叔英明！！”阿嬌清亮的歡叫聽在梁王耳中，如飲蜜水。
“嗯……”竇貴女永遠是一個鼻音，實在沒有誠意——完全忽略。
胡亥兔子幸福地趴在嬌嬌翁主懷裡，三瓣嘴動個不停，兩隻長耳朵隨著小主人前仰後合的動作搖搖擺擺，煞是有趣。兔子降格了，一場受傷讓胡亥的體形從‘胖胖兔’降為‘胖兔’——傷情大好後，胡亥兔正全力以赴要把失去的體重補回來。
“啪，啪啪……”紅木包銅的小木槌，隔著絲帕輕輕敲在松子上。殼只裂開兩條細細的縫，烤熟的松子基本完好。
衝自己巧勁的結果微微一笑，梁王主劉姱用象牙包金小夾挑起碎殼中的果肉，小心放到一隻金絲紅瑪瑙碟上。
一二三四五，五顆松仁放一碟；滿了，就換新碟子