親，得一強援，實為保土安民之上策。吾兒當在祖宗基業為重，以社稷子民為重，盡力圖之。”
段譽讀完此信，臉上一陣紅，一陣白，囁嚅道：“這個……這個……”
巴天石又取出一個大信封，上面蓋了“大理國皇太弟鎮南王保國大將軍”的硃紅大印，說道：“這是王爺寫給西夏皇帝求親的親筆函件，請公子到了靈州之後，呈遞西夏皇帝。”朱丹臣也笑咪咪地道：“公子，祝你馬到成功，娶得一位如花似玉的公主回去大理，置我國江山如磐石之安。”段譽神色更是尷尬，問道：“爹爹怎知我去西夏？”巴天石道：“王爺得知慕容公子往西夏去求親，料想公子……也……也會前去瞧瞧熱鬧。王爺吩咐，公子順當以國家大事為重，兒女私情為輕。”
阿紫嘻嘻一笑，說道：“這叫做知子莫若父啦。爹爹聽說慕容復去西夏，料想王姑娘定然隨之而去，他自己這個寶貝兒子自然便也會巴巴的跟了去。哼，上樑不正下樑歪，他自己怎麼又不以國家大事為重，以兒女私情為輕？怎地離國如此之久，卻不回去？”
巴天石、朱丹臣、段譽三人聽阿紫出言對自己父親如此不敬，都是駭然變色。她所說的雖是實情，但做女兒的，如何可以直言編排父親的不是？
阿紫又道：“哥哥，爹爹信中寫了什麼？有提到我沒有？”段譽道：“爹爹不知道你和我在一起。”阿紫道：“嗯，是了，他不知道。爹爹沒有囑咐你找了嗎？有沒有叫你設法照顧你這個瞎了眼的妹子？”
段正淳的信中並未提及此節，段譽心想若是照直而說，不免傷了妹子的心，便向巴朱二人連使眼色，要他們承認父親曾有找尋阿紫之命。哪知巴朱二人假作不懂，並未迎合。朱丹臣道：“鎮南王命咱二人隨侍公子，聽由公子爺差遣，務須娶到西夏國的公主。否則我二人回到大理，王爺就不怪罪，我們也是臉上無光，難以見人。”言下之意，竟是段正淳派他二人監視段譽，非要做西夏的駙馬不可。
段譽苦笑道：“我本就不會武藝，何況重傷未愈，真氣提不上來，怎能和天下的英雄好漢相比？”
巴天石轉頭向蕭峰、虛竹躬身說道：“鎮南王命小人拜上蕭大俠、虛竹先生，請二位念在金蘭結義之情，相助我們公子一臂之力。鎮南王又說：“少室山上匆匆之間，未得與兩位多所親近，甚為抱撼，特命小人奉上薄禮。”說著取出一隻碧玉雕琢的獅子，雙手奉給蕭峰。朱丹臣從懷中取出一柄象牙扇子，扇面有段正淳的書法，呈給虛竹。
二人稱謝接過，都道：“三弟之事，我們自當全力相助，何勞段伯父囑咐？蒙賜珍物，更是不敢當了。”
阿紫道：“你道爹爹是好心麼？他是叫你們二人不要和我哥哥去爭做駙馬。我爹爹先怕他的寶貝兒子爭不過你們兩個。你們這麼一口答應，可上了我爹爹的當了。”
蕭峰微微嘆了口氣，說道：“自你姊姊死後，我豈有再娶之意？”阿紫道：“你嘴裡自然這麼說，誰知道你心裡卻又怎生想？虛竹先生，你忠厚老實，不似我哥哥這麼風流好色，到外留情，你從來沒和姑娘結過情緣，去娶了西夏公主，豈不甚妙？”虛竹滿面通紅，連連搖手，道：“不，不！我……我自己決計不行，我自當和大哥相助三弟，成就這頭親事。”
巴天石和朱丹臣相互瞧了一眼，向蕭峰和虛竹拜了下去，說道：“多承二位允可。”武林英豪一言既出，駟馬難追，蕭峰和虛竹同時答允相助，巴朱二人再來一個敲釘轉腳，倒不是怕他二人反悔，卻是要使段譽更難推託。
眾人一路向西，漸漸行近靈州，道上遇到的武林之士便多了起來。
西夏疆土雖較大遼、大宋為小，卻也是西陲大國，此時西夏國王早已稱帝，當今皇帝李乾順，史稱崇宗聖文帝，年號“天祜民安”，其時朝政清平，國