“所謂叛『亂』，不過是癬疥之疾，河朔大軍，才是心腹大患。今聯軍慘敗，猶斷雙足，明公仍不願退走，妄想一搏，真真是……唉！”後面的話王國沒有明說，他相信閻忠聽得懂他的意思。
閻忠語氣淡淡地道：“明公心意，非我等能夠揣度。”
王國略顯不滿地道：“閻兄為我等表率，豈能不聞不問，置之度外？”
“……”閻忠瞥了王國一眼，目光清幽，深不見底，隱有雷霆勃發。
蔡府。
蔡邕站在一人背後，默默看著身下者伏案揮毫，神情嚴肅，目光凝重。
執筆者年約四旬上下，身量中等而手腳纖長，墨袍儒冠，雙眉若峰，目如秋水，面白似玉，風采比之蔡邕，竟是毫不遜『色』，讓人驚歎好一個儒雅清奇的男子。
良久，執筆者停下動作，回望蔡邕，似有徵詢之意。蔡邕看著書帖，久久不能轉開視線，半晌慨然嘆道：“元常書法，剛柔兼備，高古純樸，超妙入神。點畫之間，多有異趣，可謂幽深無際，古雅有餘，僕遍觀秦漢名家碑帖，不下千百，未有過者。”元常者，姓鍾名繇，字元常，為黃門侍郎，侍從天子左右，同鄉荀攸未離京前，亦任此職。鍾姓為潁川大族，鍾繇曾祖鍾皓，乃潁川四長，祖父鍾迪，黨人出身，並有聲望，名著海內，父親早亡。鍾繇家鄉潁川長社，距離陳留圉縣，尚不足三十里，是以早就與蔡邕相識，幾達二十載，兩人一直維持著半師半友的關係。
鍾繇聽到蔡邕對自己評價如此之高，搖了搖頭道：“中郎之言過矣。與中郎相比，亦如螢火比之皓月，何論秦漢先賢？傳將出去，豈不貽笑天下？”
蔡邕不以為然，娓娓說道：“秦雖有奇特，能入目者，寥寥，至前漢，形勢稍變，或有一二，本朝則名家輩出，由此可知，書法一道，古不如今也。非僕自誇，當今之世，八分之書，能邁僕者，幾無一人，元常則近矣。再過數載，元常必為當世第一。”
鍾繇又謙虛幾句，他本非這樣的人，其為人喜好大言，這裡的大言，指的不是大言不慚，而是直言心聲，通俗一點講，就是心裡怎麼想的，就怎麼說，少有禁忌。他的楷書確實已是當世少有人及，無奈在他面前的是學書俱宗的蔡邕，不謙虛便是狂妄。蔡邕說道：“元常不僅俱得書法奧妙，且矢志專一，聞你就坐，數尺之內，必有手書，臥於床榻，則書寫寢具，日久洞穿，如此精誠，僕不及也。惟有敦煌張伯英可以比肩，你二人一正一草，當為後者之楷模，萬世之師表。”張伯英即張芝，涼州三明張奐長子，草書大家，蓋俊少時過境弘農，討得一帖，視如珍寶，不肯輕易示人。蓋俊先前草書樣式，以崔瑗《賢女帖》為主，後來慢慢變成張芝形體。
從弟蔡谷腳步匆匆，步入書房，神『色』略帶焦急，看得蔡邕、鍾繇皆是一楞。見其欲言又止，蔡邕心知必是急事，說道：“元常不是外人，有話直說就是。”鍾繇默然。
蔡谷言道：“現在長安滿城皆疾騎，雲緝捕『亂』黨，匿者同罪，報者獎賞。”
蔡邕聞言『色』變，連珠問道：“什麼『亂』黨？哪來的『亂』黨？成公英瘋了？”
蔡谷低聲道：“據說馬侍中被抓了。”
“我知道了。”蔡邕輕輕嘆了一口氣，緩緩回到座位坐下，蔡谷走後，蔡邕苦笑謂鍾繇道：“又是一場血雨腥風！若非元常提醒，僕此刻多半亦遭殃及。唉！……”鍾繇面不改『色』道：“馬侍中種種，皆小道也，參與其中，益則不彰，害則無窮。今驃騎將軍將十萬之眾，以臨長安，江山朝夕可定，此方為大道，中郎只管稍加等待便是。”鍾繇雖然出身關東正統士人家庭，且族中***多有黨人，但他卻沒興趣參與朝堂權利爭鬥，誅閹如是，除董亦如是，安安靜靜地當著他的芝麻小官。這種明哲保身之舉，談不上正