的造船的船塢都沒有。足見時人對海軍不重視，乃至輕視到了何種程度。為了表明自己對海軍的重視，李信親自帶著人在秦淮河畔溯流而上尋找合適的船塢地點。由於長江水道俱被海寇威脅，因此在秦淮河上尋合適的船塢地點也是沒辦法的事。
秦淮河下游的水道，乃是人工開鑿強行引為南京城南部的護城河，儘管如此若非老船工介紹，李信絕對想不到眼前十餘丈寬的廣闊河面竟是人工開鑿而成，而且經過剛剛的實地勘測，多數地段的水深兩丈上下，有個別地段的水深甚至達到三丈。相比較，狹窄水淺的大運河簡直就是小河溝。
李信由衷的讚歎著：“想不到人工開鑿的河段，竟能有如此規模。”
有老船工在旁邊撇著嘴，不以為然道：“開渠引水和庸醫治病差不多，治一經損一經！”
李信聽出老船工話中似乎意有所指，便虛心求教。老船工不知李信身份，雖然見到所有人對他都頗為尊敬，但將此人身穿麻布衣，與尋常權貴官吏截然不同，猜測著就是某位權貴看重的商人而已，說話也就無所顧忌。
“當初石頭城還是一國京城，不知哪位皇帝修了石頭城，又要引秦淮河水來做護城河。從那以後，三元口之下秦淮河老河道就日益萎縮，新河道就如眼前這般水量豐沛。”
這位老船工似乎對秦淮河的老河道有著特殊的感情，李信從他的話語中依稀覺察出一些味道。“老河道現在世人都稱他為南河，往年還能有三兩丈寬的水流，今年大旱之後，三元口的閘門徹底填死，現在的河道底只怕已經都生出齊腰高的蒿草了！”
李信聽明白了，老船工的意思是，朝廷為了保持秦淮河的水位，今年已經徹底斷；了南河的水源。他忽然心中一動，脫口問道：“如果掘了三元口的水閘，向南河放水呢？”
老船工聞言一愣，然後又笑道：“朝廷不會幹的！真要這麼做了！”他一直廣闊的河面，“十幾丈寬的河面立馬就得縮了一多半，能有三五丈寬就不錯了！”
老船工的說法讓李信若有所思，隨即，一個極為大膽的想法在他的腦中成型。但是，茲事體大，豈能只憑一人之言就草率的做下決定？於是，李信親自往三元口去走了一遭，又徵詢了十幾個當地的老船工之後才返回了南京。
這個計劃太過冒險，他必須取得孫鉁的支援。
……
甲板被水手們洗刷的一塵不染，華萊士上校站在上面愜意的曬著午後的太陽。自從劫掠了江都以後，船隊沒有大戰，華萊士便命令船長，讓他麾下的水手們不停的洗刷甲板。在他看來，只有這種不停的體力工作，才能耗盡水手們的多餘精力，才不會在船上鬧事。
現在，整個長江下游的江北地區，華萊士上校的船隊已經所向披靡，就連明朝的總督都差點被他活捉，如果不是麾下的水手們只顧著搶東西，可能那位總督此刻已經成了階下囚。
而他冒險分乘小船奇襲江都的計劃，也從中得到了豐厚的彙報，這次勝利極大的增加了華萊士上校的自信心。原本在他眼中，不願去招惹的長江南岸，又使得他垂涎欲滴，心癢難耐了。
可巧，這一日又偵查到南京一段水域有很多異常現象，不少小船紛紛轉進了秦淮河，然後又紛紛轉出……在經過一番仔細的探查之後，竟發現明朝在南京城南，秦淮河一側居然臨時突進了數十萬石糧食。而那些糧食，似乎是倉一個叫龍潭的地方運來的。明朝弄這麼多糧食囤積在南京城南外要做什麼，華萊士一時間猜想不透，但他可以肯定的是，自己已經心動了。
如果將這些糧食統統燒掉，那麼對明朝的軍心士氣打擊將是不可逆轉的，也許由此他就可以提前完成這一次出海的任務