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第1引 鳳來鬧鼓
咚——咚——咚咚——咚咚咚——咚咚咚咚咚咚！！！！
清寂冷早，探出牆外的數枝梅，簌簌驚雪。
麻雀轟飛一大群，撲楞撲楞落瓦攀枝，聳著短脖兒的腦袋亂轉，啾啾抗議。
鼓聲倔憤，咚得綿長悠遠，傳不到鳳來縣的每個角落，也能讓方圓半里內的人們聽個遍。
只是，當初總能激起大家奔走相告的大快鼓聲，如今已引不起他們半分好奇。
雖然少數人還會遙望那方向一眼，但以玩笑似的語氣道句“又來了”便告結束，而多數人則連說笑話的興致也沒有，該幹嘛幹嘛唄。
再精彩的戲碼，經過了大半年，來來回回，隔三岔五，總是那樣老腔老調地唱，誰能熱情不減，一場不缺當著看客呢？又不是閒散人。
約摸過了一炷香，寥落寂冷的街口，出現一抹紅色，紅到刺目，紅到扎眼，那般矚目。
這道鮮亮的影子，由遠緩進，行得悠悠。
豔紅風雪袍，從脖到腳，遮得嚴嚴實實，難知袍下是臃腫還是纖巧。
袍領上方那顆頭顱倒不大，一頂攏發黑耳帽將面架子更削得蒼瘦，眼窩下兩團聚散不去的昏青，目光遊離無神，嘴唇翻起了乾裂死皮，雙手收在舊羊皮筒子裡。
一群孩子跑過來，圍著那人嘻嘻哈哈，唱道，“鳳來一窩霸王龜，天打雷劈漏了只，不是老天不報應，到了時候翹屁屁。”
唱完了，又向那人腳下啪啪丟著爛菜葉子臭雞蛋。
那人眼珠子轉都不轉，腳下跟踩了雲似的，低一下高一下，將步子拖過去了，粘兩鞋底的臭爛物，卻也不看一眼。
但有路人朝著吐口水，一律落在那件紅袍子上，很快沉入，鮮色不變，那人臉色不變。
不多會兒，人來到縣衙門口，一腳踩過門檻，忽然身形頓了頓，倒退回去，斜睨那片尚白尚亮的鼓。
那雙青窩無神目，本來就睜不太開，頃刻眯成了兩道利線，眼角吊上天去，刻薄無比。
“桑六娘來啦？快快上堂——”有人喊一嗓子。
桑家六娘，閨名節南。
那絲兒刻薄氣頓時消散得一乾二淨，眼皮子迅速往上抬耷，腳步卻仍是踩雲般虛飄，慢蕩蕩，晃過斷板敷苔的前庭路，站上了這間縣衙大堂。
不用看她都知道，堂上兩邊各一個歪拄著殺威棒的**差官，一張小桌子後邊坐著鯰魚須烏龜眼的老師爺，沒了縣老爺的那張大又寬的審案上，白灰肯定厚得跟絨子一樣，除了蜘蛛暗猝猝在底下暗角結網，連蟑螂屎也找不見一粒。
上一任升了官，下一任沒見影，如今一縣衙就這麼三個人，要不是那面鳴鼓，要不是那塊衙牌，看上去和破落戶別無二致，窮得那個叫寒酸。
然後，她聽到一個很熟悉的尖聲，帶著作天作地的假哭腔——
“師爺，您可得為俺做主啊。俺家貧如洗，就那麼一隻生錢的盆兒，還給這人砸了，俺上有老下有小，今後咋過日子哪？”
節南的眼皮掀了掀，終於抬起頭來，青眼窩上的目光也射不出什麼神氣，但藏慵懶，將對面那位拿袖子點眼淚的，叫安姑的婦人，看住了。
安姑這時穿得很窮，一身補丁大大小小，補丁蓋補丁。
前兩日看見她把這件棉衣洗曬在院子裡，節南就猜到七八分了，所以對她也沒啥怨氣。
要怨，就怨桌後那位鯰魚師爺，上回明明說好了的，他直接結案，不用自己多跑一趟。
不過，話說回來，安姑家裡還有聚寶盆？
真是，人不可貌相，海水不可斗量，自己怎麼就沒這好命？