小吏，不禁嘴角微微一抽，又是平平無奇，一開始以為他這是受誰影響了。
不過沈石也是與差人們一起辦過公的，知道沈石要科舉，沒少告訴沈石差人的手段。
比如斷案子，先打殺威棒，這樣犯人會老實，一五一十作答。
檢查考生也是一樣。小吏們其實並不知道自己問題的答案的。就連考證上具保的是哪一位的大人，他們也不一定知道。畢竟這是古代，是不可能上網一查，便什麼都有。所以他們只能唬著來。
畢竟考證這東西很難真的確定一個人的身份，所有自古由來都有漏洞可以鑽，所以也就導致了會有冒名頂替，代考的事情發生。
基本上所有冒名頂替者，唬倒了，就抓的到。唬不到，也就放進去了。
“我且問你，你是金華人，為什麼具保的卻是開封到大人？”小吏問道。
“這是因為我全家今年搬來汴京居住，所以才是包大人具保。”沈石沒有提趙禎，也用不到。只是在走正常手續罷了。
不過小吏的問話明顯引起了一應考生的緊張，特別是小吏對沈石相貌的評語。
長成這樣都平平，那麼自己呢？
要知道漢魏時期選拔人才沒有統一考試，實行的是察舉制，看似重才德孝悌，不過相貌也頗為要緊。於是，加分出現了，且稱之為“皮相分”—長得帥的加分，長得醜的扣分。想來也有道理，紅塵中人哪個不喜歡美女帥哥呢？
劉邦的功臣陳平，原先是魏王咎手下的小吏，因為長得英俊瀟灑，坊間傳言他跟嫂子通姦。但劉邦根本不在乎這些，第一次見面就給了高分，直接拜為都尉，“使參乘、典護軍”，令樊噲、周勃等十分羨慕嫉妒恨。西晉的美男子潘安，20多歲在太學讀書，成績一般般。權臣賈充負責察舉，給他加了“皮相分”，轉眼就做了高階參謀。
如果僅僅是這樣，也就罷了，但問題是這長相不僅有加分，歷史上因皮相被扣分的人，也不少。鳳雛龐統有才，長得卻磕磣，濃眉掀鼻、黑麵短髯，面試時，被劉備扣分；西蜀名士張松，是個小個子，其貌不揚，曹操也給了零分。
宋制承於唐，而唐人科舉考試。考試成績只是選拔標準之一。所謂“身、言、書、判”四項標準中，“身”排第一，體格相貌依然是加分首選。書面成績相同的考生，誰能踏上顯貴之路，很有可能和相貌有關。中唐名臣盧杞就是因為相貌不夠帥，常被人取笑。其實他的出仕源於祖蔭，其父祖輩都做過宰相。
唐代大詩人羅隱，書讀得好，著述頗豐，可是從大中十三年（公元859年）開始，連續七年應進士試，總是名落孫山。相傳當時宰相鄭畋的女兒特喜歡羅隱的詩，盼望能見一面。有天羅隱來訪，鄭畋安排女兒在珠簾內窺視，鄭女瞧後，終生不再朗讀羅隱的詩。
這些讀書人都知道，有關自己知考舉，怎麼會不知道？然則正因為知道，所以他們才大譁。
那場面可以參照一下後世高考，突然有一天，招生辦的人說：地域加分取消了。看看他們譁不譁。
當然古代的“高考”加分項是遠多於說代的，比如字寫得好可以加分；老爸曾有功於朝廷，兒子也能獲得加分（如蔭補）；某個士子有特殊技能，即便科舉成績不夠錄取，皇帝也會給加分，賜“同進士出身”，等等。
小吏哪兒想這麼多，他只不過是在唬人罷了。然而現在看來，人，他沒唬倒，反倒是要惹眾怒了。也顧不上再盤問沈石，便點了點頭，故作姿態道：“進去吧。”
進入貢院之後，又有差役攔住了沈石，檢查他的隨身物品。
這是為了防止作弊。並且差役見了沈石帶來的好紙，強調道，這紙只能用來做草稿，不可以寫答案，更不能做答卷上交。交了也不計成績。