搶小家小戶，最後發展到大戶豪門，只要發現哪怕一粒糧食，都會紅著眼睛撲上去。隨後又是姦淫，盡情宣洩著那種絕望，把個美麗的杭州變成了人間的活地獄。
現在，官兵和百姓們已經把城裡能放進嘴裡的一切活物都吃光了，樹皮、草根，就連金秋十月杭州引為自豪的“黃花”，都成了人們填補飢癟的肚子的食品。城西遙遙可見，以往幾乎吃膩了的甜美的火柿子，現在就象是一個個饞蟲，勾引著城上的官兵們，眼睛發直，嘴角流涎，乾癟的肚子呱呱怪叫。說不清是什麼時候，就會有士兵撲通地倒下去，帶著一聲聲“餓”的哀吟，瞪著一雙渴望的大眼睛，慢慢死去。
林子一大，自然是什麼鳥兒都有。當杭州糧草告罄，餓殍隨處可見，甚至傳說有人吃人的事情時，鄰近“滿營”這個城中城的幾條街巷裡，竟然冒出了十幾家賣燒餅的店鋪。那生意紅火的別提有多興旺了，從八月開始，近兩個月的火暴，幾乎斂盡了杭州的財富。奇怪嗎？一點兒都不奇怪。他們的背後，撐腰的主子是瑞昌，這個曾經擁有三千多八旗兵，卻早已在西湖一戰被天軍打的成了半殘的杭州將軍。奇怪的卻是，即便已經喪失了最起碼的生存保障，人人夜裡夢，白天想著那甜美的白米飯的時候，居然還是沒有人去敢碰他們，百姓們不敢，官兵們不敢，黃宗漢也不敢。
飢餓，還有城外天軍無休止的強大心理攻勢，叫那些各地彙集來的地方練勇首先喪失了抵抗的意志。最低下的待遇叫他們第一批進入饑荒，甚至就是去百姓那裡搶糧食，他們也輪不上頭一遭。於是，不管黃宗漢如何禁止，採用何種方法加以預防，從八月開始，縋城而出向天軍投降的練勇一天比一天多，而且又慢慢的蔓延波及到綠營兵。
一切都沒有指望了，曾幾何時引以為豪的六萬“雄師”變成了“熊師”，結局不用細想也明擺在那裡了。黃宗漢最後一次巡城回來，坐在他的巡撫衙門裡嘆息著。自己錯了嗎？他在反思。
守杭州當然沒錯，縱覽整個浙江，能夠適合長期堅守的也就是杭州。利用堅城消耗對手的有生力量，這當然也沒錯，錯就錯在疏忽了杭州這幾十萬人口的巨大威力了。可是，如果全城的百姓當初都放了出去，這城就能守住嗎？怕也未必，浙江全境都到了對手的手裡，就這麼孤單單一個杭州，誰知道對手不會圍上你一年兩年呢。他反過頭來換位一想，終於想明白了。
杭州守不住的，不在有沒有糧草。當初如果及早退出杭州，那也只是一隻喪家犬，最終要被趕出浙江，皇上是不會喜歡看到自己活著一路跑到福建或是廣東什麼的。“死！”其實從一開始註定的就是這條路。
黃宗漢從椅子上站起來，掀起衣襟在皇上頒賜給自己的那塊兒牌匾上輕輕地擦拭著。這塊兒原本高懸於正堂之上的牌匾，最近幾天被他取下來放到了書案上，每天他都會默默地看著它。
“大人，吃點東西吧。”
黃宗漢回了下頭，還是一碟鹹菜和一小碗米飯。自從城池一被困死，他就號召城中軍民一起種地，巡撫衙門的後花園叫他給改成了菜地。他吩咐下人小心侍弄，甚至有時候還會親自去動下手，收穫的蔬菜也按照他的意思醃製成了小菜。
他看了看同樣面帶菜色的下人，笑著搖了搖頭，“放那裡吧。來，幫我把它放到裡面的床榻上去。”他指了指書案上的牌匾……
十月下旬，位於杭州城東城北的清泰門、武林門、艮山門幾乎是在同一時間開啟了，經過長達近八個月的圍困，紅軍