李雲心再往前走了兩步才停住。然後轉過臉在黑暗裡看他，聲音自大風雨中清晰地傳過來：“是你要和我談，還是轉述你家主人的話？”
王掌櫃略一猶豫，隨後喊：“是我家主人的意思。”
於是看到李雲心轉頭問了那狼道人一句什麼話，狼道人恭恭敬敬地答了。李雲心這才想了想，又走回來——他攜著一陣風雨第二次推開木南居的門、又關上，坐在王掌櫃的面前。
“所以說你們木南居的目的是什麼？”
李雲心的身上還有外面的寒意。但這一次王掌櫃沒有笑著叫他“喝杯酒暖暖身子”。他低嘆一口氣：“唉，龍王這樣心急。好吧。我先前說咱們木南居是為了讓共濟會倒黴，的確是實情。咱們這個……算是個情報機構。”
他說了這句話，看到李雲心微微皺眉：“機構。你說機構？（注1）”
“……是機構。”
李雲心沉默了一會兒。他覺得自己似乎隱約猜測到這“木南居”的部分來歷了。至少，是和誰有牽連。
“機構”不是屬於這個時代的詞兒——至少他從未聽身邊的人說過。但現在被王掌櫃說出來了。
他想了想：“你繼續說。”
王掌櫃不曉得李雲心的沉默是為了什麼。但也說下去：“咱們家主人同龍王一樣擔心共濟會勢大，曉得那裡都是一群危險的人。共濟會在暗處潛伏著，咱們就在明處潛伏著。為的就是有個機會找到王龍這樣子的人、提供幫助或者提供合作，將他們連根拔起。”
“什麼叫在明處潛伏？”
“就是……眼下這樣子。”王掌櫃往屋子裡看了看，“龍王該知道，這世間哪裡訊息最多、流通最頻繁。便是這飯鋪茶館了。咱們木南居在各個大城都有店面，聽南來北往的客人說許許多多事、再結交些當地的貴人、公人、販夫走卒，總能得到許許多多的訊息。”
李雲心想了想：“但你們在各國都這麼幹，會叫各國朝廷都忌憚。那麼實際上你們是……為各國的朝廷做事了？”
“龍王睿智。”王掌櫃順勢拍一個馬屁，“可以這樣說。但實際上咱們只負責提供有限的一些訊息，互通有無罷了。各國的貴人們不都是蠢笨之輩，曉得可以為他們做事也就能為別人做事。所以只將咱們當成一個不受控、但可以合作的情報機構。咱們木南居是老字號，已有將近千年的歷史——時間久了，大家也就習以為常。”
李雲心點頭：“好。你這才像是談事，而不是搞事。那麼你們能這麼搞，必然有倚仗。你說你們的總店在慶國京華——你們家主人是何方神聖？妖魔還是人修？”
王掌櫃笑了笑，抬手向門外一指：“龍王想想咱們這名字。”
李雲心旋即釋然。他家主人叫“花木南”，這店又叫木南居，且有近千年的歷史……
這樣長久的壽元，要麼是修為逼近太上境界的人修，要麼就是妖魔。
那麼是妖魔了。
一個不出世的妖魔，且在世間建立了這種規模的龐大組織。
他皺眉，沉思了好一會兒。
王掌櫃耐心地等待他消化這些資訊。然後看到李雲心抬起頭問他：“你家主人同畫聖有什麼關係？”
王掌櫃也不驚訝，只眨了眨眼：“嗯？”
他這做派，李雲心便了然了。他竟不驚訝，也不正面答。這意味著要麼是“的確有點兒關係”，要麼是“故弄玄虛”。
李雲心覺得，應當是前者。
因為實際上這王掌櫃只將木南居的情況大致交了個底，卻仍沒有說他們的目的是什麼。或許是因為……他們只是一條觸手。一條觸手當然沒什麼自己的目的，它所存在的意義來源於觸手的主人。他口中的“花木南”，會不會也只是畫聖