喬王氏，也不看他們，慢慢飲著酒，低頭自己說：“……老瘸子可不安分。往慶安送信。且不說送不送得到。送到了……慶安那邊，可不像那個死鬼那般沒出息。同是武林世家出身的兩枝，那邊就……聽說還是慶安首富哪。哪看得上這裡？再說那老瘸子倒是老了。叫誰送？叫王七送。王七是誰？老瘸子不知道那是我孃家表親的遠房啊。”
說了這句話，掩口笑。臉一側，就看見了門口的孟噩。
但只是稍一驚詫之後便斜著眼端起酒杯，淡淡地問：“喲。老孟呀。怎麼來這兒了？大郎還好？”
信沒送出去。孟噩覺得胸口更悶了，眼前一陣一陣地暈眩。他垂下眼不看他們的醜態，扶住了門邊，強撐著要轉身走回去。但邁了一步，亭裡的酒肉氣和脂粉氣一襲，更覺得心頭的火再壓不住，用盡全身力氣咳了一聲，噗地噴了一口血。
隨後再拉不住門，搖晃著倒下去。
再醒來的時候發現自己已經在大郎的屋裡了。地上。
似乎是他們找人將自己抬進來，就再不管了。家僕原有九個，這些天遣散了四個，只留了五個。一個廚子，兩個丫鬟，兩個小廝。兩個丫鬟看著喬嘉欣，兩個小廝看著這邊，實則就是在等大郎死。
該是未昏過去多久。天還是黑的。他向門外看了看，兩個小廝仍守著，門開了一條縫。老人瘸著腿慢慢從地上爬起來，喘息了一會兒走到大郎床前。他看起來更不好了，就像是死了一樣。
老人趕緊伸手去探他的額頭，發現燒退了。大郎不再燒了，額頭冰涼冰涼。這讓他想起了自己死去的兒子。那時候屍體從河裡撈上來，一樣的溫度。
他直勾勾地瞪著大郎的臉看了一會兒，伸手將被子拉上了。
信沒送出去。
還有府尹……嗯。也不得用。
孟噩覺得自己的身體一下子就不悶也不熱了。忽然變得很舒適，並且心靜如水。他想了一會兒，轉身走到門口。
兩個小廝趕緊站起來揉了揉眼，伸手攔住他：“唷，孟爺，您身體不好。大奶奶吩咐了叫您在屋裡養會兒，今夜就別出去了唄？”
老人沉默地看了他們一會兒。兩個小廝驚訝地發現他唯一的一隻眼睛不那麼混濁了。變得灼灼發亮。這樣的亮令他們感到不安……這亮光不該是屬於這個老人的。
打從他們來到喬家之後的三四年，這老人都從沒大聲說過話。只駝著背、跛著腿，對每一個人和善地笑。這種不安，令他們的心中生出微妙的、羞愧的怒意。
便狠推了一把老人，揚聲：“進去吧你。好好跟你說話，別不識抬舉。現在不是裡面那死人的喬家了。”
老人拉住門框，沒有跌倒。嘶啞著說：“鏢頭人已經沒了。”
兩個小廝對視一眼，嗤笑一聲：“你操心這個做什麼？操心你自己吧。”
孟噩點點頭，轉身進了屋。
“老傢伙。唉。腦子不靈光，想不開。”青帽小廝轉過身，搖頭，“我是不樂意傷了他。我跟你說，我好歹也學過幾天拳腳……”
話未說完，聽見門又吱呀了一聲。
兩個人同時轉頭，臉上極不耐煩：“我說你——”
話音未落，劈空一聲嘯響。一柄金絲厚背大環刀，正正砍上一個小廝的面門。“咚”的一聲響，深嵌進去半掌厚。巨大的壓力令他的兩隻眼球噗嗤一聲噴了出來，掛在臉邊。
隨後血也噴了出來。
青帽小廝瞪圓了眼，看那刀，身體因為突如其來的震驚於恐懼而無法行動。
這刀是喬段洪的刀。掛在他房裡牆壁上的。
他又艱難地轉動眼球，看到持刀的人。
是……那個老瘸子。但他的臉冷得像一塊鐵，眼中有他從未見過的