績耳邊細細地將自己的總體計劃述說了一番，聽得李績面色變幻個不停，良久之後，長嘆了口氣道：“殿下，此策未免有行險之嫌，若是有失，恐蹈前番之覆轍矣。”
欲速則不達這個道理李貞又如何會不知道，只可惜時間卻是懸在李貞頭上的達摩克利斯之劍，李貞沒有選擇的餘地，只能是賭上這麼一回，再說了，如今整個高句麗國內大軍一半雲集於安市城附近，另一半則麋集於百濟一線，平壤空虛無比，只要安市城一戰能聚殲高句麗南部兵馬，又能奪下烏骨城這個鴨綠江對岸的要隘的話，短時間裡一鼓作氣平滅高句麗自是有望，從這個意義來說，此番雖是有賭運氣的成分在內，可說起來勝算還是頗大的，故此，對於李績隱晦地以感慨來勸諫，李貞並沒有再多說些什麼，只是笑了笑，轉身便走進了後帳去了。李績見狀，自是知曉再勸亦是無用，微微地搖了搖頭，自行出帳忙碌去了……
赤峰，又名斷腸嶺，地扼遼河平原最北端，是從遼河平原進入遼北丘陵地帶的一個重要門戶，山雖不算太高，也就是百丈上下而已，然地勢卻頗為險峻，山下有大路可通蓋牟城，山上有軍寨一所，名赤峰寨，最先立於北魏年間，幾經廢興，前番大唐伐高句麗之際，曾將此寨焚燬，後由楊萬春派工匠再次重修，駐有軍兵三千，是安市防區的第一道門戶，其重要性自是不言自明，自打接到信報，知曉唐軍統帥李貞已率部抵達幽州之後，赤峰寨便已進入了緊張的備戰狀態，全寨封閉，偵騎四出，隨時準備應對唐軍的一切攻擊。
貞觀二十一年五月初七，末時正牌，天陰得很，烏雲密佈，風不小，生生將插在高大的赤峰寨牆上的大旗颳得獵獵作響，旗下站著一名全身鎧甲的壯實青年，正面色凝重地望著遼河平原的方向，其眼神中滿是憂慮之色，這人正是高句麗赤峰寨守將高可業。
唐軍就要來了，這一點高可業很清楚，唐軍的戰鬥力之強悍高可業更是曾親身領教過——前年的唐高之戰高可業可是全程都參與了，包括最血腥殘酷的安市城攻防戰高可業也沒拉下，在那一戰中，高可業受了重傷，險些死於亂軍之中，事到如今，每一思及那一戰的慘烈，高可業依舊心悸難平，若是可能的話，高可業根本不想與唐軍交手，只可惜身為大將，又是王室宗親，不說守土有責，就算是為了身後的高句麗之存亡，哪怕是形勢再艱難，高可業都不會放棄自己應盡的責任，那就是堅守赤峰寨，盡最大的可能拖延唐軍進軍的腳步，哪怕付出生命也在所不惜！
面對著即將來臨的大戰，高可業的心中除了憂慮之外，更有著股淡淡的哀傷，因為他很清楚赤峰寨乃是安市城的第一道門戶，唐軍不來則已，一來必定要先拿下赤峰寨，儘管此寨地勢險要，然則光憑著手下這三千算不上精銳的兵馬，要想擋住唐軍的腳步便是連一絲的可能性都欠奉，所能做的也僅僅只是儘可能地拖延唐軍的進軍速度罷了，可要想實現這一目標，所付出的代價無疑將是巨大無比的，別說手下官兵了，便是他高可業本人說不定也將葬身於此，儘管高可業早有了戰死沙場的思想準備，可能活著，誰又情願自己去找死呢？
來了，終於來了！就在高可業想得出神之際，遠處遼河平原的地平線上突兀地捲起了一股煙塵，緊接著一道黑線出現在了天際，風吹過，帶來了一陣濃烈至極的殺氣，高可業的瞳孔立馬便緊縮了起來，手心的汗水狂湧而出，心頭一陣狂跳，氣息立馬便微微地喘得有些子急了，顧不得衝下城牆，扯著嗓子便吼了起來：“敵襲，敵襲，備戰，備戰！”
高可業吼了這麼一嗓子�