思吧，以大將軍與雲大將軍的交情，鬧了出去，大家面子上都不好看。”楊放終嘆道：“且放在那裡，待我去問過軍師。”正說著，外頭有人通稟，“軍師請大將軍去他帳中，有項王諭令。”
楊放至袁兆周處，通稟進帳後，袁兆周笑言：“項王宣我等回西京呢。項王將在中秋之日登基，同日大婚。”楊放問道：“大婚？皇后是誰？”袁兆周大笑道：“除了贏氏，還有誰？你難道看不出來麼？”他言語中便已不再稱贏雁飛為太后。楊放一呆，過了一會才想道：“確是如此，項王近來心緒不佳，若太后在他身側，他定然好受些。”於是才有些歡喜，馬上想起此來欲問之事，道：“軍師，你著人送至我那裡的東西是怎麼回事？”袁兆周道：“我知曉你必為此而來。”楊放問道：“這些東西還未入帳吧。”袁兆周道：“這個自然。”“那……”“楊大將軍，”袁兆周嘆道：“水至清而無魚呀，項王御下極嚴，對別軍也罷了，對雲軍所求極苛，你難到沒聽到怨言麼？”楊放道：“就是項王從嚴治軍，才得了民心呀！”袁兆周道：“卻失了軍心！這次在京都城中，雲軍將士實是受了極大的刺激，如不給他們一點安撫，我總是不安。”楊放默然，心知所謂刺激，即是指雲代遙之死，也是指屠殺之事，這事由雲軍來做，實是讓一向自視極高的雲軍將士都很有些難受。袁兆周道：“但我可坦蕩說，我沒有拿過一分一毫，這事項王若是怪責下來，由我一力擔了就是。”楊放嘆息，也只得罷了。
楊放在六月二十日起程回西京，他沒有與班師的大軍一起，而是帶了幾個親兵，另走小道。久聞南方是富足之地，這一路上見到情形卻是萬業調零，山河殘蔽，乞眾不絕於程，時常連著幾個村子都不見一個人。問起偶見的老者，道：“天災固也是一因，然最要緊的還是戰亂。比如說這兩年水患，其實往年也發過更大的水，但從未如這次般，三省絕收。往年一有水情，必是上上下下都關注，沐家還派軍協守堤防。今年，唉，不必提了，打戰打的人心惶惶，還有誰在意遠江。年年都打呀打，沒幾年太平一點，男人們都被徵入軍中，婦孺老弱在田中勞作，還需供給軍糧。若是年成好倒也罷了，遇上今年這樣的情形，只得逃荒去。”楊放心道：“北方百姓逃荒到南方，南方還能到哪裡？”楊放對老者道：“好在中洲終歸一統，日後可無戰事了。”老者道：“那個項王，瞧上去就是暴虐的胚子，沐家待南方百姓向來不壞，他居然作得了這樣子的事，十萬條性命呀！望之不似人君。日後無戰事？難說呀！”親兵正欲喝斥，楊放止住了他們，上馬離去。
楊放一路走走停停，察問民情，行的極慢，八月初三方到了西京，此時距中秋已不足半月。西京已是張燈結綵，修繕一新，通城百姓兵士都笑逐顏開，街上不絕有舞龍雜耍經過，路旁酒肆之中時時傳出歡呼之聲。楊放隨意進一家店，至一桌旁詢道：“各位為何如此開懷。”一人答道：“中洲兵荒馬亂了好些年，總算是安定下來了，本該大加慶賀。正趕上項王登基大婚，雙喜同至，豈有不歡喜之理。”楊放問道：“各位都想要項王當皇帝麼？”答道：“我等草民小兵也管不著皇帝姓什麼。但若沒有項王誰能想到可以在數年之內就絕去蠻族之患，項王是天上星宿下凡為解中洲劫難而來，項王當皇帝，又有何人有異議。只是太后極為賢德，對百姓恩情極深，若是項王當皇帝，太后就不是太后了，想來讓人心裡不痛快。這下卻極好，太后成了皇后，還是我們的國母。實是十全十美，再好不過。”旁有其它人道：“項王與太后，一個英明神武，一個端麗仁德，真個太相配了。”“極是極是，不瞞各位，我原先就想過此事，沒料倒居然成真了。”楊放回到西京聽到的話就覺得分外入耳，想道：“到底北方百姓與項王同甘共苦多年，對項王為人知的深些，北方人心如此，國勢自安，對南方多加安撫，數年過