所謂珊瑚礁群中的水道，無非就是這些從幾百米上千米乃至數千米深處長起的珊瑚巨樹伸向海面的枝條沒有完全封閉的一線海中溝渠。而在這綿延上百海里的樹冠形珊瑚礁群之下，直立在深海中的卻仍然是一根根細長的珊瑚莖或曰珊瑚樹幹。
珊瑚莖與珊瑚莖之間，尤如森林中的樹幹與樹幹之間一樣，存在了開闊度或大或小的又一層水下秘密通道。
由鄭和水道入口處流來的海水，絕大部分正是透過這些秘密的珊瑚礁群下面的水道，流過了鄭和群礁，向東北方的中國近海湧去。
潛艇在繼續下沉。螢幕上方出現了一條隱隱約約的穹頂。細看才發覺那是一些相互盤繞的珊瑚枝條。
珊瑚枝也在兩舷出現。潛艇駛入了一個極窄的所在，只能前進或後退，不能轉向。
心高高懸起來：東方瀚海也到過這裡。東方艇長到這裡會做出什麼決定？
瞅了一眼測深儀：八十米！
出現在螢幕中的魚類和水草越來越少。
潛艇移動的速度卻越來越快。
潛艇移動的速度加快說明水流的速度加快。加快的原因只有一個：前面的水道正在變得開闊。
潛艇能過去的。潛艇一定能過去的。他在心裡堅定地想。即使過不去，前面也會出現讓潛艇調頭返回的空間。
東方艇長一定沒有猶豫就讓4809艇繼續前進了。在如此湍急的水流中他也不會機動行進。僅靠深海水流的推動力就夠了。
東方會不會因為水流湍急內心出現一陣狂喜？如果水流變緩或者在這裡被堵塞，對他和今天的9009艇才是真正的壞訊息。
那將意味著前面無路可通。
潛艇繼續下沉。九十米！9009艇已進入鄭和水道八十五分鐘。一百至一百五十米正是海水密度發生劇變的最危險水深。
4809艇將在未來的五分鐘內失事。是海中斷崖？還是死水？亦或是別的沒有人想到過的海情？
&ldo;水深接近一百米！各部門注意！&rdo;他發出了口令。
焦同微微變色。
高梁微微變色。
他們的目光嚴厲而溫柔。他們都緊張地注視他，雖然他沒有回過頭去。
不想回頭。
司令員也注視著他。十九年前失事於斯的東方瀚海艇長也在注視他。
秦晉淝水之戰。為什麼會想起淝水之戰？秦主苻堅統兵八十萬，號稱百萬，東晉只有兵數萬。東晉王朝危若累卵，命如弦絲，太傅謝安仍在與人下棋。
9009艇今日順水漂流，不會因自己的動力波引來內波。水流如此之急，目前遭遇死水的可能性極小。
只剩下海中斷崖。
海中斷崖！
指揮艙裡一片沉寂。連最後的一點機器噪音也聽不到了。
為什麼這麼靜！這麼靜是什麼意思？
感覺。僅僅在感覺。
感覺艇長。
感覺生命和死亡。
無論生和死，都在這一瞬間了。
淝水之戰。謝安是東晉王朝的中流砥柱。謝安下棋，因為朝野上下，都在感覺謝安。
感覺謝安就是在感覺自己，感覺自己的命運。
測深儀的紅色指標移向一百米。
有一點毛髮直豎的感覺，但也僅僅是有一點。
一百二十米。
一定存在著海中斷崖！
水流突然變得緩慢。幾乎像一潭死水。潛艇不是在前進，而是在漂浮中蠕動！
原本一根根出現在潛艇兩側的巨大的珊瑚樹幹不見了，潛艇上方的珊瑚群的穹頂突然升高，面前的水域變得無比空闊。