住要很無聊地爭風拈醋。除了這二人，那個似乎什麼都懵懂的小幽蘿，實在沒法讓她始終秉持疑忌之心；在她純真無瑕的嬌憨笑容前，自己這一貫萬千寵愛集於己身的天香公主，竟不自覺生出好些疼愛之意，對幽蘿百般愛憐。
張家村的歲月讓天香公主發生了連她自己也不敢相信的改變。
就在這樣每天總結著自己的過往、眼前和將來的對比之中，日子很快便往臘月滑去。對張牧雲而言，今年的張家與往年大不一樣。有月瑤幾個幫襯的少年，剛進了臘月就破天荒頭一回地制起了包括臘肉在內的各種農家年貨。等到了除夕這一天，和往年白白蹭吃村裡的流水大席不同，在張牧雲主事以來他家也頭一回出了人手和食物。
洞庭湖畔、汨羅江邊的羅州地面，鄉間民風淳樸，過年最是熱鬧。按本地的規矩，無論平時有什麼齟齬或者口角，到了除夕這一天的下午，所有村民都將聚在村裡的長街上一起吃流水大席。除夕的中午，吃過了午飯各家各戶便要按照自家人數的多少，抬出一張或幾張桌子，一起在村裡主街道上拼成長龍。這時候，各家的男人們在家負責灑掃除塵，張貼春聯，女人們則端出各樣盤碗點心，抬著新釀的米酒罈子，在綿延半里的拼桌上條凳邊擺放整齊。
按照約定俗成的規矩，所有的村戶按照自家的能力在歲末儘量提供最好的食物；像村裡少數幾個地主老財，則每家至少貢獻出一頭豬。於是，到了今年的除夕這一天，過了中午，大約下午未時的時候，在張家村街道中的飯桌長龍旁邊，隔五六桌旁邊便烤著一隻羊或一頭豬。今天日頭很好，整個街道中明晃晃的，只有街角的陰影處還有些前天下的積雪未消。村裡廚藝好的男人女人們負責著烤炙晚上的主食豬羊，那些出了大份子的財主富人們則心安理得地在一旁指手畫腳，大聲地指揮吆喝。
在松木炭火烤出的滋滋油響中，張家村的長街中很快便充滿沖鼻的肉香。小孩子們本來在飯桌長龍下捉著迷藏，聞到了那香噴噴的肉味便忍不住流起口水。其中不那麼害羞的伢子們便去叔伯阿姨們那兒去討吃。烤肉的長者們今天也不為難他們，聽了請求往往都會撕下一小塊烤得焦黃的還滴著油的皮肉，笑眯眯地讓他們到一旁吃去。每當這樣的時候，那個正在幫兩位姐姐準備自家奉獻的飯菜的小幽蘿，因為堅信自己勉強和月瑤冰颻姐姐一樣已是懂事的大姑娘，此刻只好猛咽口水，暗自傷神。
當月瑤她們做這些庖廚之事，張牧雲並不在村裡。此時他另有重任。按羅州的風俗，這些汨羅江邊的鄉民“歲暮除夕取江水一斗，歲旦初一取江水一斗”，然後比較兩者的輕重；如果大年初一的一斗水較輕，則便知道新的一年中江河湖澤水勢較小；如果初一取的一斗水較重，則來年水勢較大，水田固然可喜，旱地便要小心。江河的水勢如何，直接關係著這些鄉民的生計；於是這天下午包括張牧雲在內的五六個後生，便由德高望重的老村長帶領著，各自帶著鬥瓢溯著村中的北溪，直到那最近的汨羅江灣中取水。
略去閒言。不久那紅日西斜，鴉雀歸林，黃昏的暮色籠罩了遠村近舍，當取水歸來的老村長一聲令下，這張家村歲暮除夕的流水大餐便正式開席！
這樣的流水大席，饒是那個見慣了大場面的公主這時也被眼前的景象震撼。暮色中家家戶戶的門前燃起了辟邪趨吉的篝火，不下百人的大人小孩們在半里長的一溜長桌邊或喧囂或謙讓地入座。面對杯盤羅列的桌席，轉眼觥籌交錯，刀筷並舉，到處都傳揚著歡聲笑語。往日此刻已經安詳入夜的村落，現在卻燈火通明，由如人聲鼎沸的通宵集市！
勞碌了一年的鄉民們此刻長席吃肉、大碗喝酒的場面，無論月瑤、冰颻還是幽蘿都是頭一次經歷，正感覺新鮮無比。而鄉風樸實豪爽，入座後剛開始那個定國公主還有些女孩子家慣有的拘束，