動小艇，既可以充當平時的官員交通工具，戰時還可以幫助運輸或者改裝成杆雷艇作戰。除去機動小艇，“鎮安”兩舷還掛有六艘舢板，其中的三艘也各裝備一門江南機器局造12磅火炮。
新生的“鎮安”艦舾裝、航試完成後，依照慣例，從上海駛往省城江寧，接受兩江總督檢閱。新任的兩江總督重慶開縣人李宗羲認為江南製造局所擬艦名不妥，1874年2月1日為其更名為“海安”，編人南洋水師。儘管在航速、動力方面存在不足，船型也屬於較老的形式，但是如此龐大的船體和眾多的火炮，也足以令“海安”稱威一時，成為當時中國國內體形最大的軍艦。直隸總督李鴻章對其評價為，“在外國為二等，在內地為巨擘！”（3）
走進“海安”
早在“海安”艦下水的三天前，《申報》就開始了連續性報道，不斷的“欲知後事，請見下回分解”的筆法，想必吸引了大量讀者對這艘軍艦保持關注。最終在賣了近一個多月關子後，《申報》終於以頭版頭條的形式，發出了獨家長篇技術性報道。由於江南製造局自身的艦船檔案大都散失，《申報》的這份報道成為遠比《江南製造局記》和《海軍實記》詳實、準確得多的資料。藉此，“海安”艦的面貌完全展現在世人的面前。
從外觀上看，如果沒有甲板上那根豎立的煙囪，極容易讓人將“海安”誤會成是風帆戰艦時代的軍艦。無論是高大的帆桅、古風盎然的船首像和艦尾雕花窗，都是典型的風帆戰艦時代軍艦的特徵，充盈著濃濃的納爾遜時代的風味。在當時世界上，帶有這種特徵的軍艦，主要是法國海軍19世紀中期，利用舊有的風帆戰艦集中改型的一級軍艦，計有11艘之多。其中代表性的軍艦armorique與“海安”外形酷似，從其引數就更可以看出，二者之間的相似絕非巧合。armorique排水量2740噸，船體長75。97米，寬13。59米，吃水5。89米，裝有一臺蒸汽機，航速10。4節，武備方面裝備24門火炮，均與“海安”接近。而這，可能就是日意格當初為福建船政從法國獲取到的大型巡洋艦方案的原型。
從《申報》的報道可以獲知，“海安”艦的艦體，一共由四層甲板組成。
位於水下最底部的甲板裡，密不透風，空氣渾濁，因為居住環境惡劣，這裡主要是艦上的維修車間和儲物倉庫。底艙的艦首位置，是左右兩間很大的錨鏈艙，頂部甲板的起錨絞盤將鐵錨拽出水面後，沖刷乾淨的錨鏈便透過特殊的管道，收回到這裡。從錨鏈艙向後走不遠，就到了艦上的車間艙室群，共有兩間油漆艙，一間木工艙，艦上平時的維護保養所需材料，大都儘量在這裡制配完成。另外還設有一間士兵艙，駐守著洋槍隊，負責監管本層的秩序。
至今依然完好儲存的英國19世紀鐵甲艦“勇士”，是現代人親臨感受鐵甲雄風的聖地，很少有人注意的是，除去體量、裝甲防護等方面的區別，實際上“勇士”的外形與“海安”級軍艦十分相似。作為同時代的軍艦，漫步在“勇士”號上，也很容易找到與“海安”級類似的場景。圖為“勇士”號的首尖艙：錨鏈即從此經過，收入下方的錨鏈艙，照片中的柳條筐是艦上豢養家禽的場所。照片拍攝：海軍史研究會方禾。
“勇士”號上的彈藥艙提升口，由此也可以想見“海安”艦上類似部位的情形。照片拍攝：海軍史研究會 方禾。
離開車間艙室群不遠，是艦上的高危場所，兩間容量共為27噸的炮彈艙，一間容量超過11噸的火藥倉庫。底艙甲板中部的位置，是全艦的動力心臟，蒸汽機、鍋爐都安裝在此，佔用了將近20米的甲板長度。依照軍艦的設計通例，煤艙位於蒸汽機、鍋爐艙的兩側，煤艙裡的囤煤上超過水線71厘米，向下伸入水線下76厘米。對一艘無額外裝甲防護的軍艦來