38
“九重？到地方了。”
武內拉起手剎,一邊解安全帶一邊扭頭叫了兩聲坐在後排，靠在窗戶上的少年。
他們正在東京某寺院外，拜訪在這裡隱居的‘武士’。
武內又叫了兩聲，結果後座的少年還是沒有回應。他只好下車一把拉開後排座位的車門——額頭依靠的物體驟然消失,少年往旁邊一倒,在摔前堪堪穩住了身體,終於醒了過來。
“你沒事吧？”武內無奈,收回了想要去扶他的手。
“……還好。”
九重鷹扶了一下額頭，撥出一口濁氣。身後的衣服被冷汗浸溼,剛剛從睡夢中甦醒的燥熱還未遠去,心臟發熱，耳畔幾乎能聽到心跳的急促跳動聲。
他從車門鑽了出來，舒展了一下僵硬的四肢，隱隱有骨節咯吱聲響起，“我說武內教練,其實你不用一直送我過來的。”
武內將車落鎖，走到他旁邊,隨後兩人一齊往寺院的大門走去：“我沒辦法放你一個孤零零的過來嘛。”他笑嘻嘻的轉了轉車鑰匙,動作瀟灑的將它塞進口袋。
“……只是因為你也想見越前吧,和他搭上線的話就可以繼續爭取去網球界更高的位置。”
武內也不否認：“嘛，這就是大人世界的可怕之處啊,九重。”
“……大人嗎。”
母親在一年半前乘上飛往大洋另一側的遙遠國家,宮家兄弟說話算話,幫他隱瞞了自己有時候味覺會失靈的秘密，在幾次差點露餡的時候還幫忙矇混過關。
而在送走母親,來到東京後,九重鷹也沒有告訴迎接他的祖父祖母他身體出現的問題。他找上了曾經許諾過可以幫忙的武內教練,拜託對方以監護人的身份帶他去醫院做了一套全面檢查。
檢查結果除了他的血糖略高外，其他毫無異常。醫生無法判斷導致他味覺產生障礙的原因，最後只好建議他去心理科做個檢查。
心理醫生在聽完他的敘述後，推測這種情況可能是因為他長期的精神緊繃所導致的。因為味覺障礙是偶發性，對日常生活的影響並不算深，所以可以先觀察一段時間，讓他多留意味覺障礙發生時的外部因素。
這個推測一出，武內不可置信的指著端端正正坐在椅子上的九重鷹，質疑這小傢伙像是有心理障礙的人？
他的疑惑並不是毫無道理的。甚至在心理醫生第一次見到九重鷹時，也以為他是來錯了地方：有禮貌、認知正常、邏輯清晰、整個人雖然稍有焦躁，但屬於正常範圍。各類檢測表也都沒有異常數值。並且他除了味覺偶爾失靈外，平時吃得香睡的好，和他相比，一臉鬍渣還掛著兩個黑眼圈的武內都更像是來做心理諮詢的人。
醫生無奈，說如果身體方面的檢查全無異常，也沒有家族遺傳病，那麼唯一導致味覺障礙的就可能是心理因素——除非他患了從沒被發現過的稀有疾病。
這件事最後只好按照醫生所說，暫且擱置下來。
而在這之後，九重鷹拜訪了越前南次郎。但在他和武內一起來到對方所隱居的寺廟時，滿臉胡茬的寸頭男人一攤雙手，說不好意思，你來晚了，我家的那個大的臭小子已經離開日本了。
“哈？”
越前南次郎摸了摸腦袋，難得不太好意思的道歉。
他在幾年前收養了自己遠房兄弟的孩子，那孩子也是個網球方面的天才，年紀和九重鷹差不多。但不久之前他剛剛被剝奪了撫養這孩子的權力。在九重鷹拜訪的前一個星期，那孩子就被接走了。
說明原因後，越前南次郎隨即一臉可惜，大放厥詞的吹噓了一番那個孩子的技術，又說不過那小子比起自己來還差得遠。
九重鷹滿臉麻木的聽他說了十分鐘到廢話，最後捏著拳頭打斷