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‘每一年有成千上萬的人是這樣的——這些人就像空中的麻雀,撲騰翅膀飛起來，翱翔、停頓、掉落、消失，不留一絲痕跡。’
八本木雀見正在掉落,在升入三年級之後的每一天。
一陣強烈的失重感在夜晚籠罩了他,讓他微微感覺眩暈：“什麼？”他不由再次發問。
虹村修造走在他旁邊,有些無奈的笑了笑，“你這幾天怎麼總是在發呆……”他們正走在回家的路上，兩人住的地方只相距一個街區,“不久之後，我打算讓赤司來當隊長。”
“赤司啊……”八本木雀見走神一瞬，“是個好人選，他很厲害。”
“不管是隊內的事還是其他的什麼，他都比我要熟練。”虹村修造的目光漫無目的的遊蕩,“在他升上二年級後感覺也越來越可靠了——包括那幾個後輩。所以我想了想,還是早點讓他們來接手隊伍比較好。”
“……說的也是。”
“……”
“雀見。”虹村修造擔憂的碰了碰八本木雀見的手臂，“你沒事吧？”
他們停了下來。虹村修造要在這個岔路口拐進另一個街區,八本木雀見則還要再往前走一段距離才會到家。
他緩緩眨動了一下眼皮：“只是有點累了。”
虹村修造仔細端詳了八本木的臉龐片刻,擔心的囑咐：“那今天回去就早點休息,最近的訓練量確實有點大了。”
“嗯,我知道了。”
即使嘴上這麼保證著，八本木雀見眼底的疲憊卻隨著時間的流逝而越來越深。他和往常一樣在球場內外徘徊，毫不藏私的指導後輩，訓練也越來越努力。
“八本木前輩。”剛剛加入籃球部不久的後輩站在場邊叫他,“要一起去吃冰嗎？虹村前輩他們也在！”
名叫黃瀨涼太的後輩只用了短短兩個星期就升入了一軍,比當初九重鷹的速度還要快。教練讓黑子哲也當他的指導員,不過又因為黑子經常會來請教傳球的技巧,所以黃瀨涼太理所應當的又和八本木雀見熟悉起來。
八本木雀見笑著回答：“不了！我再練一會。你們去吧！”
黃瀨涼太走出體育館,撓了撓臉頰。正打算離開，身後突然傳來一道清朗的聲音：“八本木前輩不過來嗎？”
“嗚哇——小黑子！”黃瀨涼太被嚇得往旁邊蹦了兩下，“你什麼時候來的？！”
“我從剛剛開始一直都在。”黑子哲也習以為常。
黃瀨涼太小聲抱怨了兩句，這才回答：“八本木前輩說自己還要再練一會，他要練到什麼時候啊？”他往後看了一眼。
兩人一起往學校外面走：“之前兩天也是，每天都能看到他最後一個離開。”
八本木雀見也在問自己：你打算一直這樣下去到什麼時候？
連他自己也不明白為什麼要堅持每天在白金監督的魔鬼訓練後繼續加練，在接過教練手中體育館的鑰匙後也許有一絲明悟，但出門時碰上拿著訓練表來找教練的新任隊長後，微微蕩起漣漪的心緒再一次靜止。然後在擦肩而過的短暫數秒間，在錯開的目光中終於得以確定。
——不想輸。
——想繼續和小九一起打球。
這兩個想法不分前後的佔據了理智和感情，競爭一直存在，從逐漸拉開的上場次數中展露一角。醒醒吧，他說，你還要站在原地等多久？小九不會回頭，他不需要回頭，他沒必要去遷就作為普通人的自己。
他能做的只有拼命的跟上他的腳步，用汗水去填補兩人之間的縫隙。
哪怕只是更加接近一點也好。
八本木雀見深吸一口氣，又緩緩吐出，強迫自己看向前方的球場。
如果我強一點，再強