在赤壁為孫、劉聯軍所破，被迫率殘兵北還。走著走著，曹操突然高喊：“元節何在？”郝元節趕緊策馬上前，問他：“主公有何垂問？”
曹操說我沒什麼要問你的，我只是告訴你一聲：“昔張伯爵所書二字，吾今終得其意矣——惜乎遲哉！”
第六十章、積年神棍的最後輝煌
曹操在赤壁兵敗之後，才終於想明白了張祿十多年前下過的預言。當日張祿索要了硃砂，在木牘上寫下“未濟”兩個字，曹操對郝元節說了：“紅字者，乃喻赤壁也未濟者，雲吾終不得渡長江也。且未濟之卦，上離下坎，豈非江上用火之象乎？”
郝元節這也才恍然大悟，不禁撫掌：“吾不如伯爵遠矣。”
曹操既然想明白了，多少有點兒不大高興，說張祿既然能夠在十多年前就料到我今日赤壁之敗，他為什麼不明說，而要打啞謎呢？倘若我明瞭他的真意，預先有所防備，就不至於吃那麼大一個敗仗啊。
郝元節幫張祿向曹操解釋：“卜佔之道，但知其然而不知其所以然，即張伯爵能書未濟，亦未必即知赤壁之敗”世事因果糾纏，不是那麼容易算得一清二楚的，好比說我算得你明日有禍，可是究竟是哪方面禍患，是否能夠禳避，就未必算得出來啦。我估摸著，張祿雖然寫下這則預言，但在事情具體發生之前，他真未必明瞭其中確切含義，也就根本沒法警告你。
郝元節這是按常理推論，當然實際上張祿是知道曹操會有赤壁之敗的，就連大致經過，誰求的風，誰放的火，也都一清二楚只要演義的虛構成分別太多那就不是郝元節所可以料想得到的啦。
婁圭婁子伯正好也在曹操身邊，二人並馬而行，聽了這段對話，他也趁機進言說：“孟德乃以為周瑜所敗耶？敗我軍者，實我而非人也”其實咱們不是被孫劉聯軍打敗的，而是被自己的驕傲心態打敗的。就算張祿預先把這場敗仗跟你說明白了，你就一定能夠避免敗局嗎？在駐軍江北之前，你知道赤壁跟哪兒啊？在火燒起來之前，你知道大冬天的江上會刮東南風嗎？而且這幾年來連敗袁紹、平遼東，繼而南征，劉表給嚇得嚥了氣，劉琮束手而降，劉備兵敗長坂，咱們軍中誰不以為平定江南易如反掌啊就算張祿十多年前預言了今日之敗，你也肯定拋諸腦後，根本就想不起來。
曹操聽了，臉上不禁一紅：“子伯所言是也，敗因在我，無可諉過於人。”
郝元節瞥了婁圭一眼，心說這種話也就你能說，你跟曹操是老交情，敢於當面頂撞，別人怕都沒這個膽兒可是你這麼直言不諱，不給曹操留面子，如今曹操大權在握，氣量反倒日見狹窄，不知道他還能夠容你多久啊
曹操自我反省過後，又慨嘆道：“未知張伯爵安在，可能復見否？”
郝元節趕緊介面，說我也很想念伯爵，前日卜得一卦，貌似過不多久，便有相見之期。曹操大喜，趕緊關照：“若伯爵來訪元節，可速引來相見！”
話音才落，忽聽遠處一聲長嘯：“曹公別來無恙乎？”
曹操雙腿緊夾馬腹，把腰肢略略一挺，屁股欠起來，撐長了脖子朝前方一望，不禁喜出望外：“吾方說伯爵，伯爵便至矣！”
前方候在道旁的，正是張祿張伯爵，他心裡還吐槽：“不該是說曹操，曹操到麼？這話怎麼給安我身上了”於是急前兩步，與曹操見禮。
曹操跳下馬來還禮，然後緊緊拉住張祿的手：“十餘載未見，先生風采一如往昔，吾則老矣。”婁圭趕緊勒停隊伍，說丞相得遇故人，估計要懇談一番，大家夥兒不如暫且歇下吧。
正好這天也算走了不近的道兒了，眼瞧著周邊環境可，曹操便命安營，等帳篷搭起來，他就扯著張祿進入帳中敘話。當然在此之前，兩人，再包括婁圭、郝元節，就已經寒暄了老半天啦，互道別