和丫鬟們說笑一會，賈環吃了早飯，收拾了書本，去空寂無人的書院裡讀書。家裡有兩個俏麗的丫鬟嘰嘰喳喳，他哪裡能靜下心來讀書？他可是要以今年的舉人試為目標。
晴雯送賈環出門，在門口，眺望著他的身影消失在雪中，抿嘴一笑。沒不再像前年那樣流淚，她和三爺的主僕緣分還沒盡呢。
…
居住在賈府外，比不的在賈府內輕省。冬天水冷。洗衣服、洗菜、切肉、淘米、做飯、洗碗、掃地、涼洗被子、燒爐等等事務都需要自己動手。
生活裡的“柴米油鹽醬醋茶”讓日子變得真實、輕快、溫馨，充滿笑聲又格外的狼狽。
賈府裡的丫鬟們都是細化分工。像晴雯、如意這樣的貼身大丫鬟，學的是怎麼照顧主子，對生火煮飯，買菜做菜都是一竅不通。賈環倒是會做這些家常事務，農村裡出來的孩子基本都會。但他沒有精力當保姆照顧他自己、兩個小姑娘的日常生活。他的主業是讀書。
初八晚上，搬蜂窩煤時，賈環、晴雯、如意三個人臉上、手上都是弄的黑乎乎。清寒的夜色下，三個人在廊簷下，扶著牆壁笑起來。沒什麼可笑的，但就是想笑。
過了初十，賈環委託北前坊的許坊長幫他物色的僕婦終於來了。來的李大娘，住在坊內，四十多歲，穿的乾淨。賈環和她簽訂了僱傭契約，委託她照顧三人的生活起居。小院裡的家事（後勤）算是穩定下來。
讀書的日子過的快。轉瞬就快到了正月十五元宵佳節。清晨時分，廊簷下方，一根根冰柱倒垂，一節節，冰晶剔透。
賈環昨晚和返回書院的葉先生一起在鎮上喝酒，聊書院的改制聊的比較晚，早上正迷迷糊糊的睡著時，突然臉上給人冰了下，涼意將他刺醒。睜開眼睛，就看到晴雯坐在他身邊，飛快的挪開手，笑靨如花。
賈環無奈的道：“晴雯，你又頑皮。再讓我睡會。”他這會有點起床氣，只是壓著情緒沒發出來。
晴雯嬌笑道：“三爺，別睡啦，我有事要回你呢。剛才有個老管家來送了些吃食，說是林姑娘送的元宵節禮。我就奇怪了，除了府裡的林姑娘，還哪裡有個林姑娘啊？”
這話說的巧。書中，史湘雲行酒令時說：這鴨頭不是那丫頭。這一位林姑娘，也不是賈府那位多愁善感，美麗傲嬌的林姑娘。
賈環就笑起來，道：“我的一個朋友。鎮裡面的食檔，你知道的，她是那家食檔的東家。書院的書生食府酒樓我委託給她經營。很堅強、有個性的一位姑娘。回頭我帶你去認識下。”
他對林姑娘是很欣賞的。當然，喜歡就算了。林姑娘的容顏…令人嘆息。他固然不是外貌協會的成員，但也沒有強大到可以無視的程度。
賈環剛和晴雯說了會話，讓她回了禮物，繼續休息。
…
京城西郊的東莊鎮中瀰漫著安定、祥和的元宵佳節氣氛之時，賈府裡也是熱鬧陣陣。賈母早就吩咐了，要準備酒宴、元宵節晚上的燈謎會。闔府都期待著。
然而，上午巳時二刻許，東府寧國府中氣氛略有些壓抑。蓉大奶奶秦氏昨天派了貼身丫鬟瑞珠回到寧國府裡給公公、婆婆還有西府的長輩們送節禮，略表心意。但自昨天晚上她給賈珍叫到內書房問話後，人就沒出來。
今天早上幾個婆子得了吩咐，去賈珍的內書房裡，悄悄的將已經死去的瑞珠抬出去燒埋了，處理了手尾。東府的僕人噤若寒蟬，緘口不言。氣氛沉悶。
日頭漸漸的有些高。賈珍的外書房中，俊俏公子裝扮的賈蓉跪在地上和賈珍說話。他是給嚇到，瑞珠死了啊。
賈珍一身錦袍，臉色略有些疲倦，坐在書桌後，看著眼前低著頭的兒子，語氣極其不滿的說道：“我不管你用什麼法子，今天一定要去道觀裡接你