張佩綸一路趕來，覺得裕祿所言非虛，的確有些清平盛世的味道，等見到了周雨軒不禁有些愕然，實在是對周雨軒的年齡有些吃驚。一陣寒暄之後，張佩綸慢慢將話題引向了李鴻章：&ldo;鄙人臨行之時，李中堂曾對周大人整頓團練、興辦洋務頗有推崇，大人高才屈尊於小小團練的位置，豈不是明珠投暗？未知大人可有為國效力之心？&rdo;
&ldo;幼樵先生客氣了，小人並無大志，只想護衛鄉裡，保全一方百姓而已。中堂大人手下能人幹吏如過江之鯽，小人如若依附中堂大人徒增笑爾。再者，幼樵先生欲立我於危牆之下乎？&rdo;
張佩綸聽周雨軒如此說話，心中頓時不悅：&ldo;周大人覺得李中堂就是危牆嗎？&rdo;
周雨軒站起身來，向張佩綸深施一禮：&ldo;中堂大人在下十分欽佩和仰慕。世人皆以為李大人在洋人面前喪權辱國，我卻認為沒有李大人，大清被割去的領土，被拿走的銀子恐怕更多。弱國無外交，李大人為了大清忍辱負重，我請幼樵先生代李大人受我一禮。&rdo;
聽周雨軒如此說法，張佩綸不禁有些感動：&ldo;周大人可謂中堂大人的神交知己，大人目光如炬，可否詳細說說？&rdo;
&ldo;李大人身為漢人權傾朝野，已為朝廷所忌，前有後黨打壓，後有帝黨掣肘，李大人在中間進退皆難，其一也。東瀛倭人蠢蠢欲動，與我大清一戰迫在眉睫，若戰事起，李大人首當其衝，敗則北洋基業化為烏有，勝則李大人位及人臣朝廷不能賞又不能不賞，其二也。有此兩者，幼樵先生以為我危言聳聽了嗎？再者，時局艱難，覆巢之下焉有完卵，危牆者又豈止中堂大人一人？&rdo;
張佩綸聽完頓時也覺得是一身冷汗，起身對周雨軒一躬身：&ldo;大人果然高才，請問大人如此危局應如何化解呢？&rdo;
周雨軒長嘆一聲：&ldo;小人愚鈍，無計可施。不過我有一句話請幼樵先生帶給李中堂。&rdo;
&ldo;大人請講。&rdo;
&ldo;請轉告中堂大人，做了一輩子的裱糊匠，難否？累否？大人是為了房子還是為了房子裡的人？如房子已不堪裱糊，大人還是多為房子裡的人多做打算才是。&rdo;
張佩綸聽得一頭霧水，可也不好相問。周雨軒又說道：&ldo;我還有一事請幼樵先生轉告李中堂，小人得知北洋水師缺煤少彈，便籌了一部分錢款購置了一百萬兩銀子的炮彈和一萬噸煤炭，近日想運送到威海衛。這是小人對李大人對北洋的一點心意，望大人和北洋能保我大清海疆不受倭人侵犯，我在這裡替千萬百姓謝謝中堂大人。&rdo;說完一躬到地。
李鴻章聽完張佩綸述說自己去東北見周雨軒的經過，又聽他轉述了周雨軒要對自己說的一番話，不禁有些茫然，喃喃說道：&ldo;弱國無外交。。。裱糊匠。。。&rdo;
想了一會，李鴻章哈哈大笑，又長嘆了一聲：&ldo;沒想到能知我者，竟是如此一黃口小兒，此人的確是非常人，行非常事，大才啊，可惜不能為我北洋所用。發電報給丁汝昌，周雨軒送軍需物質到威海衛，替我好好招待。這回煤彈充足，這幫傢伙沒有介面偷懶了，都儘快恢復操練，枕戈待旦，以備有變。&rdo;
第十七章 拜訪威海衛
步入威海衛水師大營，周雨軒感到的是氣派。雕樑畫棟的象哪一家王爺的別院。水師提督丁汝昌本不想出門迎接，可是李中堂為了此人特意電告要好生招待，讓他不能不小心接待。船都窩在港口，勤快點的管帶還能督促手下的保養艦船在岸上出操訓練，差一點的就給手下直接放了羊，自己在軍營周圍買處房子置個小妾，日子過得逍遙得很。儘管丁汝昌