一次世界大戰中。德國海軍和中國海軍最為重視潛艇的運用，而德國則是第一個發動無限制潛艇戰的國家，潛艇的運用也使德國在潛艇的主要作戰武器魚雷的發展上也有了顯著提高。在整個戰爭期間，德國海軍共擁有勁餘艘潛艇。
舊舊年8月第一次世界大戰爆發。當時的德國公海艦隊共有刃艘可用的潛艇月６日，德國海軍潛艇部隊司令部迅速派出潛艇編隊襲擊英國海軍位於斯卡帕灣的海軍基地。但一無所獲。州４年。月2日，，號潛艇終於的以滲透進入斯卡帕灣，但不久便被發現並被擊沉。在這次作戰行動中。加上途中失蹤和被擊沉的潛艇，德國海軍潛艇損失了幾乎是所有作戰潛艇力量的五分之一卻未能擊沉一艘敵艦，大戰中德國潛艇的首次露面應該說是十分尷尬和令人失望的。但是其後不久。這一狀況便被徹底的改變了。
舊舊年口月5日，一向為世人所低估的德國潛艇終於向世人展示了它可怕的實力，在福思灣附近海域巡邏的德國海軍“舊；”號潛艇發射的魚雷擊中了英國皇家海軍“探險者。號巡洋艦，該艦在幾分鐘內宣告沉沒並導致勁人喪生的巨大人員損失。“舊；號。潛艇的艇長奧托馮赫森是一戰中德國海軍最出色的王牌艇長，他在指揮“舊”號潛艇的年作戰生涯中完成了引次戰鬥巡邏任務，擊沉了包括撒戰列艦和搬巡洋艦在內的各類敵艦共計瞅。
德國潛艇在第一次世界大戰中的首次戰績隨即在舊舊年口月互日被重新整理。舊舊年口月，德國海軍為了阻止進出泰晤士河和英吉利海峽的英**艦，在比利時海岸至英國海域之間設定了潛艇錨地。丑日清晨，“凹”號潛艇在荷蘭灣附近海域發現正以橫隊（間隔2海里）駛來的英國皇家海軍艘裝甲巡洋艦時出分，“舊小，號潛艇發射魚雷率先擊沉“霍格”號裝甲巡洋艦，隨即又發射2枚魚雷擊沉了“阿布基爾。號裝甲巡洋艦時許，
舊號在距“克雷西”號裝甲巡洋艦心０米外再次發**舊分鐘內該艦即告沉沒，共有；喲名英國海軍官兵在這次可怕的攻擊中喪。
僅僅一個小時之後這條爆炸性新聞就迅速傳遍了世界。在德國，人們因這次成功的攻擊行動大受鼓舞，德國皇帝威廉二世因此授予“舊”號潛艇全體艇員鐵十字勳章。而全世界的海軍界都為之震驚：一條“鐵皮殼”似的潛艇，只用了一個小時，就將三艘萬噸級的巡洋艦擊沉，造成舊６銘官兵陣亡；在此之前這是人們連想都不敢想的事。可以說，這場潛艇早期發展史上的著名戰鬥繼中國海軍珠江口之戰在一定程度上促進了傳統海戰思想的轉變，引發了人們對潛艇作戰能力和作戰使用的再認識。
舊舊年月對於協約國海軍來說又是極為黑暗的一個月。舊月。日，德國海軍“慨”號潛艇在芬蘭灣海域擊沉了排水量達舊口燉的俄國裝甲巡洋艦“留裡克”號；不久。”號潛艇又在阿伯丁附近海域擊沉了排水量礎燉的英國皇家海軍“鷹”號巡洋艦。引件舊月力日發生了歷史上非常重要的一個事件，德國海軍”號潛艇在挪威南部海域擊沉了蹦噸的英國貨輪“格里特拉”號。德國潛艇在擊沉貨輪前進行了仔細辨認，在命令船員全部離船並登上救生艇後發射魚雷將其擊沉。這是第一次世界大戰中德國潛艇首次擊沉商船，從此以後，商船也成為潛艇攻擊的首要目標天以後，德國海軍”號潛艇在多佛海峽用魚雷擊沉一艘正返航回港的美國商船，而事先未發出警告。