呼之“生鬥小民”，小就算了，被人提及還是以生鬥計，簡直像米鋪裡的掉在地上的米粒一樣不值錢。民眾的包容性太大：奴隸，自由民，小吏，甚至是官員，某種程度都可以稱其為民。若轉換了王朝來看，那先一個王朝的帝裔，在新的統治者看來，也只是民眾。
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第11節：辛苦，還是心苦（2）
一年收成的大部分上交，剩下的不夠一家人裹腹。這種際遇是相對自由民而言，若是奴姬，則更卑賤，完全沒有所謂人身自由，個人價值，等同貨物嫁妝。古希臘更離譜，只要奴隸主們商量好，沒有什麼東西是不可以拿來交換奴隸的，比如鹽。
幸好個人的自尊心會幫助人主動忽視這些，在心裡建立一個比較強大的自我保護機制。人不到走投無路精神崩潰的地步，這道心理屏障都是不容易被拿開的，人總是自尊多過自棄。即使口口聲聲自稱小民該死，也不會有人真的自認小民，甘心命比旁人賤三分。或者乾脆如奴隸一樣認命。
臣服在命運之下，認定是老天安排，不僅僅是懦弱的表現，它更是人的一種自我保全意識。
世大夫可以用一匹馬，一匹絲絹換走一個或幾個姬妾。像綠珠那樣的傾城之色，身價也不過三斛明珠。現在隨便一個女子，哪怕你拿著一麻袋明珠，想換她永遠以身相許都不太可能，更毋論想她為你死。
至於男奴隸，身份就更卑賤。秦穆公時大夫百里奚，是名門之後，更是一代名臣，可這名臣的身價卻非常低，只值五張羊皮，因為他曾經是個奴隸。
百里奚的身世說起來那真是“小孩沒娘，說來話長”，要追溯到周初時才行。周武王封周太王古公亶父的二兒子虞仲的子孫在虞國（在今山西平陸縣北）。春秋時，虞仲有個後人叫奚，因住在百里鄉，又稱百里奚，他在虞國任大夫。公元前655年，虞國被晉國所滅，百里奚和虞君都當了晉國的俘虜，成了奴隸。這時，秦穆公向晉獻公求親，晉獻公就把女兒嫁給他，同時把百里奚也作為陪嫁的奴僕之一送往秦國。百里奚不甘心做奴隸，就在半路上逃跑了，可不久又被楚人捉去，成了楚國的奴隸。秦穆公是個有雄心壯志的國君，一直留心收羅人才，他聽說百里奚是個有才幹的人之後，決心把他追回來。他怕用重金去贖會引起楚國對百里奚的重視，就按照當時奴隸的身價，用五張羊皮把他作為逃奴贖回來。秦穆公同百里奚交談後，對他大加讚賞，封他為大夫，隨時向他徵詢國策。
看起來，當官確實是比較好的，就此擺脫小民的身份，此身離奴隸也更遠。可是當官，是當有實權的官，還是當無權的官，是當做事的官，還是當管事的官，當貪官還是清官都是有本質區別的。《北山》詩云：“或燕燕居息，或盡瘁事國；或息偃在床，或不已於行；或不知叫號，或慘慘劬勞；或棲遲偃仰，或王事鞅掌；……”可見同為“王臣”，同為“職司”，工作並不相等，遭遇也不相同。
似我這等沒有革命性的人，無意去譴責什麼，有些事，你譴責你的，他存在他的，像小泉那廝，你再譴責，他還不是依然故我？社會現實也是這樣，譴責代替不了現實。從古到今的現實就是——職位越低，福利越低，也越容易成為官場傾軋的犧牲品。上頭出了事，常常第一時間拿來開刀墊背，成為替罪羊。
小吏嚴格說起來，並不是官，像縣丞、師爺等，是不入朝籍的，就算嫖妓朝廷官律也不會管。焦仲卿雖然在他老孃眼裡是個有出息人，很有前途。其實他這樣的人在龐大的官僚系統裡多如牛毛，根本不是什麼希望之星。做一輩子也可能只是不入品流的小吏。
做官講功力，做小吏更講功力，能夠像《水滸傳》裡的宋江做到“刀筆精通，吏道純熟”是不容易的。這要求對上阿諛奉承、對下恐嚇