21點一般用到1…8副牌。大家手中撲克點數的計算是：2至9牌，按其原點數計算；k、q、j和10牌都算作10點（一般記作t，即ten之意）；a？？牌（ace）既可算作1點也可算作11點，由玩家自己決定（當玩家停牌時，點數一律視為最大而儘量不爆，如a＋9為20，a＋4＋8為13，a＋3＋a視為15）。
莊家給每個玩家發兩張明牌，牌面朝上面；給自己發兩張牌，一張牌面朝上（叫明牌），一張牌面朝下（叫暗牌）。當所有的初始牌分發完畢後，如果玩家拿到的是a和t（無論順序），就擁有黑傑克（black？？jack）；若莊家的明牌為t，且暗牌為a，應直接翻開並擁有black？？jack；如果莊家的明牌為a，則玩家可以考慮買不買保險（insurance），保險金額是賭注的一半且不退。此時，如果莊家的暗牌為10點牌（構成black？？jack），那麼翻開此牌，購買保險的玩家得到1倍賭注；如果莊家沒有black？？jack則保持暗牌，玩家繼續遊戲。若玩家為black？？jack且莊家為其他，玩家贏得1。5倍（或2倍，1賠2時）賭注；若莊家為black？？jack且玩家為其他，莊家贏得賭注；若莊家和玩家均為black？？jack，平局，玩家拿回自己的賭注。
接下來是正常的拿牌流程：首名非黑傑克玩家選擇拿牌（hit）、停牌（stand）、加倍（double）、分牌（split，兩牌相同時）或投降（surrender，莊家贏得一半賭注）；若選擇拿牌，則後續只能選擇拿牌或停牌。在發牌的過程中，如果玩家的牌點數的和超過21，玩家就輸了——叫爆掉（bust），莊家贏得賭注（無論莊家之後的點數是多少）。假如玩家沒爆掉，又決定不再要牌了（停牌，或因加倍、投降而終止），則輪到下一名非黑傑克玩家選擇。
當所有玩家停止拿牌後，莊家翻開暗牌，並持續拿牌直至點數不小於17（若有a，按最大而儘量不爆計算）。假如莊家爆掉了，那他就輸了，玩家贏得1倍賭注；否則那麼比點數大小，大為贏。點數相同為平局，玩家拿回自己的賭注。
這是一個規則很簡單的遊戲，但其中有兩點需要注意。
一是分牌，所謂分牌就是玩家再下一注與原賭注相等的賭金，並將前兩張牌分為兩副單獨的牌。這兩張牌的點數必須相同（即一對8、一對k或一對q，某些玩法中兩張10點的牌如一張10一張q時也可分牌）。但一般分牌後的黑傑克，只能作普通21點計算，其賠率只是1賠1。分牌後，依次補齊2張，並分別依原規則計算。
二是雙倍下注：玩家在拿到前兩張牌之後，可以再下一注與原賭注相等的賭金（如果覺得少可以加倍），然後只能再拿一張牌。如果拿到黑傑克，則不許雙倍下注。（部分玩法中拿到3張或3張以上也可選擇雙倍下注，但同樣只能再拿一張牌；部分玩法中分牌後仍可雙倍下注）
在歐美賭場中，21點遊戲的莊家大多都是賭場的荷官，莊家輸了錢也就是賭場輸了錢。
其實，歐美賭場的各種遊戲，在規則設定上，贏的機率都是偏向莊家略多一些。再加上賭場“限紅（限制最大下注金額）”，一般來說，賭場整體不會出現大額虧損情況。
有些非法賭場是沒有限紅的，但這種做法會出現一種情況，玩家若一直翻倍追負，按照機率，他總有贏的一局，而只贏這一局也就夠了。
比如一個玩家玩“猜大小”遊戲，第一輪1萬塊壓大，輸了，虧損1萬塊，那麼第二輪則2萬繼續壓大，再輸了下一輪則4萬壓大，再輸就是壓8萬、16萬、32萬……而只要贏一輪就馬上停止，之前所有輸掉的錢也都能贏回來，而且還賺1萬