季就要結束了，就算您來，又怎麼辦？”
劉掌櫃聽的情況如此緊急，眉又皺起，鄭三嬸忍不住開口問：“這位小哥，我想問問，這裡除了我們家，還有哪幾家收絲？”因著劉掌櫃沒介紹，管事的還當鄭三嬸是順路搭船的，十分奇怪怎麼他們跟了進來。聽到這話就瞧一眼劉掌櫃，劉掌櫃哦了一聲這才對管事的道：“這是三奶奶的母親，三奶奶要在揚州主持，三奶奶的母親就親自來了。”
“原來是親家太太！”管事的急忙行禮，心裡還道難怪就跟了進來也不迴避。忙對鄭三嬸恭敬行禮，接著就說：“除了我們，自然就是周家，今年數週家收的絲最多，價格也最便宜。然後就是曾家，曾家收的雖沒周家收的那麼多，但他們家歷來都不收這麼多，原本還想去和他們家胡管家商量，能否勻出一些，可是胡管家說，要寫信去問曾三老爺，這一來一去，差不多就兩個月時間，怎麼都來不及！”
胡管家，那看來依舊是胡家在這。事不宜遲，鄭三嬸就站起身：“多謝小哥了，還請指路胡家，我前往胡家拜訪！”
“親家太太，還是小的陪您去吧！”見鄭三嬸開口就說要去胡家拜訪，管事的急忙要陪著去，鄭三嬸搖頭：“不必了，不過是拜訪舊友！”
舊友？管事的摸不著頭腦，劉掌櫃已經輕咳一聲，給管事的做個眼色。管事的這才想起，傳說那位三奶奶，不就是曾家的下人，這樣的話，這位親家太太，和胡管家相熟，也是平常事。
鄭三嬸輕車簡從，只帶了一個丫鬟一個婆子，到了胡家門前。瞧著胡家宅子，鄭三嬸不由嘖嘖兩聲，這宅子可比京城曾家下人的宅子體面多了，果真這是天高皇帝遠，離了主人，這下人也就能抖起來。
婆子已經上前去敲門，走出一個小廝來，伸個懶腰就問：“這是什麼人來尋？帖子呢？我們家老爺，不在家！”瞧瞧，果真是沒人管束，已經公然稱起老爺來了。
鄭三嬸細聽一聽，聽出這小廝像是京裡聲口，上前一步問：“我聽你口音，像是京城那邊的，這是哪家的人呢，一口一個老爺？連昔日同伴來了，都要傳帖子進去嗎？”
這小廝是知道胡家底細的，不過因曾三老爺遠在京城，下人們叫老爺太太慣了，因此這小廝也就順口了。此刻聽的舊日同伴這四個字，忍不住往鄭三嬸面上瞧去，鄭三嬸也不躲避：“怎的，連舊日同伴，也要帖子嗎？還要吃閉門羹嗎？旁的不說，太夫人的孝還沒過呢！”
胡管家是曾三老爺的下人，曾太夫人過世，胡管家也何當穿白戴孝。雖不至於要守孝三年，但也不能穿紅著綠惹眼。此刻胡家大門上，明晃晃地貼著紅色的對聯。
小廝不由嚇了一跳，立即做個揖：“這位嬸子，不曉得您是哪家的，這件事，倒是我們忘了。”
“我婆家姓鄭，你進去告訴胡嫂子，就說，今日我特來拜訪！”姓鄭？小廝想起侯府前任大管事不就是姓鄭？那麼就該是他們家的人。既然都是侯府的人，小廝急忙恭敬地請鄭三嬸進去等候，又讓人趕緊往裡面送信。又端來熱茶點心，請鄭三嬸用一些。
見鄭三嬸端起茶碗喝茶，又拿起點心，小廝這才道：“今日幸虧是小的在這裡，若是別個，定會怠慢了。我們家老爺太太，不，我們家叔叔嬸嬸，都在家呢！”
侯府得臉的下人是能買得起丫鬟小廝服侍的，不過自然不能稱老爺太太，年輕些的就稱哥哥嫂嫂，年紀大些的就是叔叔嬸嬸。聽到小廝改口，鄭三嬸不由一笑：“瞧著你倒是個機靈的，幾歲了？來這邊幾年了？”
“小的原本也是侯府下人，不過爹孃不爭氣，一直沒什麼體面，有一年胡叔叔往京城裡去，見小的還算聰明，也就回了三老爺，把小的帶來湖州！”
此刻的小廝比方才還恭敬些，門外已經傳來胡婆子的聲音：“哪