軍紀嚴明、訓練有度，想必戰力不該遜於楚軍吧。”
楚破望了望老元帥，見伯賞元帥捋著鬍子點點頭，他這才為秦雷解開這個疑惑：“蓋因上游巴蜀一帶被楚國牢牢佔據，咱們未戰便先處於劣勢了。”
秦雷也不作偽，坦然道：“孤對水戰一竅不通，還要將軍解說。”
楚破見秦雷不似一般王公那樣不懂裝懂，恭敬道：“殿下常在北方，對水戰自然有些陌生。其實這主要因為戰艦依賴風水人力而動，佔據上游下游的兩方本身就是不公平的。居上流者因有順水之便，揚帆下駛，十分迅捷；且水戰中除矢石外，拍竿、衝撞、接舷是交戰的主旋律，而居上水的一方在這樣的戰鬥中往往很佔便宜，勝多而負少。”
怕秦雷不信，他又舉出兩個例子道：“當年晉滅吳、隋滅陳，都是先佔據上游，而後順流東下，一舉而定的。而曹操父子兩次直接由淮南渡江，都無功而返。”
秦雷有些明白了，輕聲道：“就是說南楚佔據‘形勝’優勢。不破了這點，就很難攻破大江天塹。是嗎？”
楚破點頭道：“殿下英明。若不是當年趁南楚兵敗，搶下了這江北水城。佔據這點險要，這大江就真成了人家楚國的護城河了。”
這時老元帥哈哈笑道：“南人所依者不過水勢而，吾也不是沒有擊破地方法。”
秦雷聞言大喜道：“老元帥快快道來，孤心癢得緊。”
老頭子神秘笑道：“吾有一種寶船，喚曰‘槳輪船’，乃用槳輪代替船槳，上下水速度如一。可以抵消這一劣勢。”
秦雷徹底被勾起興趣。急切道：“可帶本王觀之？”怕老元帥不同意。還補充道：“孤王紡不說出去便是了。”
伯賞別離捋著鬍子笑道：“不是老臣吊殿下胃口，實在是這船不在這裡。”也不戲耍秦雷，誠懇道：“一來，此船數量不足，還在陸續建造中；二來，此船涉及絕密，沒有開戰以前。老夫是不會冒險把它調到大江上來的。”
秦雷心念電轉，笑道：“那想必在運河沿岸的某個大湖裡了。”
老元帥也笑道：“沒有瞞殿下的必要，確實如此。”
不知怎的，一個白色的身影從腦海中閃過，秦雷失聲道：“不會是襄陽湖吧。”
伯賞別離驚訝道：“何出此言？”
秦雷沉聲道：“孤在京都全力追緝的一個南楚間諜頭目，就是在那裡失去蹤跡的。”
伯賞別離身形一晃，然後穩穩站住，強笑道：“不要緊。那裡有我五千水師駐紮。防備嚴密，出不了問題。”話雖如此，他也不敢怠慢。先是對傳令兵道：“發令襄陽湖水軍，調整到最高戒備等級。”從腰間解下一塊魚形令牌，扔給一個將軍，沉聲吩咐道：“車胤國，帶兩營水軍火速北上，把襄陽湖船塢給我圍個水洩不通。直到王爺破獲南楚間諜為止。”
那被喚作車胤國地將軍領命而去後，老元帥也失了遊興，吩咐眾將好生操練，便帶著秦雷返回。
一路上兩人都有些沉默。等回到中軍帳，屏退左右，老帥才開口道：“王爺可知老夫為何要安排這半天地視察？”
秦雷閉眼道：“錢。”
伯賞元帥點頭道：“王爺明心見性，確實非凡。不錯，就是錢。老夫需要大量地錢財才能打造出一支能夠剋制楚軍的強大艦隊。”
秦雷輕聲道：“您知道我來的目地，我也知道您的想法。但是…”他睜開眼道：“用吃
個法子斂財的時代過去了。朝廷下決心要砍掉空額了
伯賞元帥捋著鬍子，頷首道：“不錯，這樣下去，老夫只有卸甲歸田，回家等著抱孫子了。”轉而有些無恥道：“若是如此，老夫就要早些活動，央太尉大人給我某個肥缺了。”
秦雷沒好氣道：“老