經到了無可挽救的地步，即便她一個人，在這座滿是節南勢力的園子裡，都不能哄對方鬆口。
延夫人深吸一口氣，長長吐出，眼裡浮光掠影，最終幽暗了下去，嘴角彎起，溫柔的笑意，“我的兒啊”
節南冷盯著延夫人。
“我爹讓人活活燒死，我娘因不堪受辱而自盡，我全族用身體砌出人牆幫我逃走，那時候我就發誓，這輩子不會再為我自己而活，只要能為爹孃報仇，只要我族人再不受欺凌，我願付出我的所有。把你留給桑大天之前，我一直用這個誓言提醒自己。你還小，你會拖累我，你會成為敵人攻擊我的弱點，讓我心軟，讓我遲疑。這麼多年來，我從沒有後悔當初的決定。但你真有本事，此時此刻讓我後悔不迭。”
節南不說話，不想說話。
“我應該親自教養你的，那樣的話，即便你可能不贊同我的做法，也不會成為我最大的敵人，至少我還能聽你叫我一聲娘。”從沒想過有這麼一天，自己的親生骨肉成為勢均力敵的對手。
延夫人苦笑，眼乾涸，從很多年以前，就已經不懂流淚的滋味。她哭，只因為能爭取盟友，只因為能誘惑敵人。
節南眯眸，底裡發燙，咬住牙。
世上血緣最親的兩個人，一個站在天涯，一個立在海角，心再不可能親近。
父母對子女的愛，子女對父母的愛，是會消磨殆盡的，如果一直折騰不停的話。
“我每動一顆棋子，你就吃掉一顆棋子，這種似乎不用腦子的下法，動搖不了我的根本，卻讓我暫時陷入被動，打亂我原本的謀劃。我不得不承認，你這麼做，很讓我頭疼，也總算嚐到了強龍難壓地頭蛇的苦頭。即便事情鬧大，動用官府的力量追查，你的兔幫也會立刻消失於江湖，無跡可尋，更追查不到你身上，因為你最近乖得像個千金大小姐，滿城貴夫人，包括我在內，都可以是你的證人。不過”
節南心道，來了。
延夫人說得和緩，“我若和你撕破臉，最後你我必定兩敗俱傷……不，你的損失更大，我會動用三個朝廷之力，將王家，趙家，紀家迫上滅亡之路，不惜人力物力，讓你身邊所有人死光，而不止於小丫環小書童，幾十名刻雕版的匠人，出小報的先生。你真要做絕，我會比你更絕。柒小柒，王十二，即便在外面，也難逃一死。我會追殺他們，直到他們嚥下最後一口氣。節南，你也許很聰明，但你還是太年輕，而我有今日，用了三十年，你趕不上的。”
節南怎能不清楚？
“說話！”延夫人語氣帶著命令，“你不是很能說嗎？”
節南嘆息，“能說，又不是愛說，我並不嗦。”
延夫人想想還真是，這個女兒有時沉默得乖靜。
“我也不用你嗦，只要告訴我昱兒在哪兒。”
“不知道。”有問就有答，節南把握分寸的。
延夫人五指按桌，手掌竟似乎陷下去了一些，“節南，我對你已是足夠耐心，你若”
煙紋忽然帶了一個人過來。
延夫人雙眉挑起，認得那是延文光身邊的隨從，但她隨即看向節南，“你又做了什麼？”
節南一臉莫名，“延夫人今日火氣這麼大，不分青紅皂白，扣我一堆莫須有的罪名，可我當真不知道啊。”
延夫人抿緊唇，起身到亭下。
節南的目光，從石桌上的掌印移到正在聽人說話的延夫人，好不冷峭。
延夫人走了回來，面無表情。
煙紋帶那隨從走出去，園子裡又只剩母女二人。
“你知道我剛聽到了什麼話？”延夫人沒再坐下，站離節南三步遠，“他說鬼泊幫劫持了我兒，向延府討要五百萬文贖金。這封信，三刻前送到延文光手中，延文光確