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暴雪是毀滅者，三百多名傷勢嚴重的大雪山戰士沒能捱過嚴酷的天氣，凍死在荒野裡。
暴雪也是拯救者，不僅以一種極為殘忍的方式幫助他們去除了累贅，而且徹底掩蓋了隊伍的蹤跡。
掙扎前行的戰士們甚至沒機會向逝者告別。
他們向南行進了一個月，期間穿越荒無人煙的戈壁與沙漠，在遍佈陷阱的沼澤中艱難跋涉，初春降臨，突然間滿眼綠意，龍王帶領著隊伍來到一片從來沒人聽說過的森林邊緣。
森林無邊無際，彷彿狂暴的海洋，對陌生的到訪者充滿戒備與敵意。
顧慎為不敢貿然前進，於是下令在林地外紮營，休整身體放養牲畜，還要藉此機會解決諸多內部難題。
劍客們開始懷念一年四季白雪皚皚的大雪山，雖然同樣是貧嵴的土地，但劍客熟悉那裡的生存之道，荒漠、沼澤、森林，都讓他們心懷忐忑。
思鄉之情一開始只是在劍客們的心頭縈繞，慢慢地越來越多的人將心事說出口，調轉方向回家的呼聲每天都在升高。
陀能牙屬下的刀客軍心更不穩，他們忠於陀老大與龍王，但仍然具有典型的刀客性格，希望付出能得到回報，而且回報來得越早越好。
如今，連最遙遠的回報也顯得虛幻不實了。
這支一千多人的隊伍尚未分裂，一是因為對龍王充滿忠誠與恐懼，二是無路可逃，沒人願意回頭，重複過去一個月的艱辛。
顧慎為心中的信念卻越來越堅定，執著地認為繼續走下去，很快就會找到那條通向逍遙海的隱密山路。
即使在幾名嚮導灰心喪氣地承認迷路之後，顧慎為還是沒有絲毫動搖，金鵬堡如今勢頭正盛，大雪山必須避其鋒頭，即使最後到不了逍遙海，也要在南方的荒野裡暫藏一年半載。
顧慎為再一次向天意求助。
三名隨軍術士在一處山坡上宰殺犧牲，拋灑內臟，燃燒脂肪，得出模糊不清的預兆。
“神靈讓我們繼續向南走。”一名術士從內臟散佈的形態上預測未來，“但是……等在前面的有驚喜也有災難。”
“我看到了死亡，數不盡的死亡。”第二名術士觀察煙氣升騰的外觀，“可死亡身後站著巨大無比的金甲神靈……死者不會被遺忘……偉大的功業。”
“拿起刀劍。”第三名術士依靠冥想發出預言，他的話最簡單，見效也最快。
大雪山軍隊在林外紮營的第三天，樹木的縫隙中露出一雙雙偷窺的眼睛，越來越多，敵意也越來越明顯。
逃亡軍隊撞上了傳說中的林中居民。
這是一群野人，以獸皮與樹葉裹身，武器是木製的長弓與標槍，操著無人能懂的奇特語言。
顧慎為最初的作法是向他們示好，送去幾匹馬和數十柄刀劍，希望攏絡人心，找一名熟悉地形的嚮導。
可野人的思維習慣與眾不同，顧慎為到最後也沒弄明白，自己的哪一項行為得罪了他們。
野人們開始偷襲，趁夜摸進營地暗殺哨兵，或是躲藏在水源地附近，從茂密的草叢中射出削尖的木箭，手法之嫻熟悉、行蹤之詭秘，堪比頂尖的金鵬殺手。
在第十名戰士遇刺之後，顧慎為拋棄示好策略，向林中野人宣戰。
他將麾下的劍客與刀客以五十人編成一隊，共是二十幾隊，分批進入森林，前後照應，左右掩護，逐步推進，圍繞每一棵樹與野人展開貼身搏鬥。
大雪山戰士憋悶已久，下手毫不留情，五天殺死一百多名野人，最後，發現了野人聚居的村落。
村裡的年輕人不是被殺，就是逃進森林更深處。
大家殺紅了眼，都有屠村的衝動，顧慎為心中的殺戮慾望也被激起，但他在最