壩。1月24日，赫定從安南壩委派托克塔阿洪帶6匹擦了掌的疲馬，折回已經從英格可力挪到卡爾克里克（即今若羌縣縣城）的大本營，給留守的“隊長”斯拉木巴依捎去嚴格的指令：要他立即派一支支援分隊前往喀拉庫順北岸，駐守等待。從3月13日起，必須保持篝火日夜不熄，以便接應從阿提米西布拉克（“60處泉水”）方向過來的探險隊。
結束了安南壩的工作，赫定開始了從東方直抵羅布荒原那“60處泉水”的新探險。在這個方向上雅丹遍佈，增加了行進的難度。這一路不僅沒有水，連乾柴也非常罕見。一次宿營，為了燒開一壺水甚至把一根帳篷杆子折巴折巴塞進了爐膛。這次赫定做了破釜沉舟的準備，他是絕不會再回頭了。
在雅丹地區是打不成井的。好在去年阿布都熱依木把這路上3處隱秘泉水的地點一一告訴了赫定。
1901年2月19日，已經12天沒有飲水的駱駝紛紛強行臥下，拒絕再負重前行。全靠追躡野駱駝的足跡，才找到了阿布都熱依木指明的泉水。
計劃一直執行得像時鐘一樣準，2月24日清晨，在啟程時赫定下令放棄多餘的輜重，他宣稱，今天落日時分，他們將再次在阿提米西布拉克的灌木林紮下營帳。
太陽已經騎在了地平線上，連赫定本人也開始懷疑行進路線是否出了偏差時，駝隊的駱駝竟與十幾峰野駱駝迎頭相遇在枯黃的蘆葦叢中，駱駝“表兄弟”們這“歷史性的會面”就像是誰特意佈置的，家、野駱駝面面相覷，不知所措，屏氣凝神足足對視了幾分鐘，壯碩的公野駱駝居然在一峰役用騸駝的木鼻鈕上蹭了蹭癢。
原來，歷盡艱辛的探險隊已經駐足在阿提米西布拉克綠洲了。
羅布人的方向感再次得到證實。1901年3月3日，一座殘高近10米的土堆攔住赫定一行，赫定把新的營地安排在土堆的腳下。就著夕陽的餘暉，赫定看出這個突兀的土堆竟是一座佛塔，一片沉靜的遺址就依地勢分佈在佛塔面前。他馬上想起了奧爾得克撿拾的佛教造像木雕。佛塔純是天竺風格，是這片氣勢宏闊的遺址最壯觀的建築物，後來成為樓蘭古城的象徵和“城徽”。而這片遺址，就是西域探險史上最有名的古城——樓蘭城。這是西域第一個由探險家發現的、史冊又有明確記載的古城。從此，在歷史上淡出了十幾個世紀的樓蘭王國，又回到了人間。
四 走進悲劇（6）
樓蘭古城的重新發現，意義遠遠超出了歷史、考古範疇。
中國的典籍載明，樓蘭城是瀕臨古羅布泊——蒲昌海——鹽澤而建，而現在既然已經在喀拉庫順東北方的荒漠上找到了樓蘭古城，那麼中國史籍上的羅布泊和喀拉庫順並不是一回事，就成了不爭的事實。樓蘭古城的發現是偶然的，也是必然的，它是斯文·赫定理論的支點，它的發現，就是赫定1899~1901年羅布荒原探險考察的“質量評估”，就是歷史向挑戰者、發現者、實踐者頒發的金獎。確定了樓蘭古城的位置，就等於確定了漢唐時期羅布泊的位置。可以毫不誇張地說，如今的絲綢之路熱，很大程度上就是樓蘭熱或羅布泊熱。應該承認，直到發現了樓蘭古城，樓蘭文明和羅布泊歷史地理，才成為名副其實的世紀之謎，才具有不為歲月磨滅的魅力！
赫定對羅布荒原的探險考察歷時兩年（1900~1901），他以近萬個資料證實，在喀拉庫順的東北方的確存在另一個古老的湖盆，由於樓蘭古城就峙立在古湖之岸，它無疑就是真正的、中國史籍記載的羅布泊。對羅布泊遊移的規律，他也提出了相應的假說：在歷史時期以來，羅布泊就交替使用南北兩個湖盆，而這一遊移的週期，大約為1500年。
經過赫定1899—1901年的探險考察，羅布泊位置之爭已經有了結論。此後歐洲學