個巴結太監的名聲，那位便有意把長生打入末等，不容他得這個秀才功名。
偏偏，長生聰敏，早早把自己的試卷默出來給皇帝看過了，還得了皇帝的誇讚，那位卻不知道，結果成績一出來，榜上無名的長生很自然就把狀告到了皇帝這裡。
一張張卷子被送過來重新稽核一遍之後，長生脫穎而出，那位有名的清官也因此得了一個“徇私舞弊”的罪名被去職查辦。
這一查辦，卻是再沒有好的。他雖是個清官，但卻清得可人恨。在地方任職之時，不懂得辦事，一味追求清廉，硬是弄得民不聊生，酷吏橫生，若非家族庇佑，再有那麼一個最受清流看重的“不畏強權”的好名聲，怕是早把自己作死了，哪裡還能能得了個“優”因此升官。
等到事情查出來，皇帝把相關人員都奪職查辦，一連罷黜了好幾位對方的親族，才算是把此事完結，但那一家子的名聲，從此卻是臭不可聞了。
長生因此事也出了名，縱還有那麼幾個看不慣他太監養子的身份，衝著他得皇帝看重，也不敢當面過不去，多有奉承的，倒是讓他結識了幾個還算是好友的人物。
袁太監曾不太放心他那幾個朋友，生怕他像長子袁孝承似的，被一些京中紈絝帶著走歪了路，被人當了槍使。便暗暗查了查那幾位“好友”，家世什麼的不說，能在京中住著的，出手還不摳摳搜搜的，必然有些子身份。重點是品性都還不錯，縱才學一般，卻也知道個眉高眼低，不是那等傻紈絝的，這才放了心。
如今這一場，那幾個都要跟著考過，如此也算是同年了，這等關係，卻是又鐵一層，也更讓人放心了。
想是這般想，回到府中，卻還是有些坐不住，晚飯過後，又問起袁孝承的功課。
“父親大人，可饒了我吧！您知道的，我對這書本，是它認識我，我不認識它，好賴能寫兩筆子，不是睜眼瞎，不讓人瞧不起就得了——兒子不是不努力，可實在沒這等天分，好在兒子有個頂天的老子，有個聰明的弟弟，總不會叫人小瞧了去，如此也就夠了。”
袁孝承嬉皮笑臉地說著，也不看自己多大年紀，貼著袁太監裝乖兒子，硬是把自己的腦袋遞到對方的手旁蹭了蹭，一副乖順模樣。
見此皮賴狀，袁太監想要氣也氣不起來，實在是習慣了，言語戳不動這塊兒滾刀肉，再想要上家法，自己又不忍了，兒子總還是孝順的，不說臥冰求鯉，可但凡有什麼都不落了自己和他弟弟，就算是個孝順友愛的。旁的，只等他生個孫子，他再好好看看。
想到這裡，又是罵了一通袁孝承出去玩樂的事，讓他多顧著家，早日生了孫子讓他“老懷欣慰”。
袁孝承聽到這裡微微擰了眉，很快又嘻嘻哈哈地說著：“父親哪裡老了，我看父親比孩兒還年輕吶！著什麼急要孫子。父親若有空，還不如緊著長生，他今年也十五了吧，還不知要娶個怎樣的弟妹，只怕咱家的門檻都要被媒婆踏破了。”
一樣是太監養子，袁長生的聰明卻能夠讓飽學大儒都感慨他的才華，更能讓皇帝看重，時不時便把他叫到身邊去問兩句。如今還能如同其他讀書人一樣，堂堂正正一次次考出個功名來，自然在許多人眼中，是歹竹出的好筍，也有那等感慨他親人不靠譜，讓他這麼好的孩子成了太監養子的，多是讚賞加可惜。
而袁孝承這裡，他卻是一事無成，又有如京中諸多紈絝一樣的玩樂習性，看在不少人眼中，便是“那老太監能養出什麼好來”，“天生就是個扶不起的”，“活該是一家人”之類，明明他也沒做什麼大奸大惡的事情，但看在別人眼中，他如一般人一樣就是個壞了。
袁孝承也曾不服氣，也想鼓一把勁兒爭出個頭來，奈何實在不是那塊兒料，最終也就是徒惹笑柄，在考了一次童生沒考過之後，他就再不去