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小夥計帶來的那幫人，馬上在人流中插開一條道路，分成兩列，左右兩邊擋著。卓老闆嫣然一笑，“我們也有這種待遇？”一馬當先，走上這條人巷來。小夥計在她身旁伺候著，而林俊為策應眾人在後面遠遠地跟著，楞頭青慌手慌腳好不容易鎖上門，趕上李三，一把拉住李三，“三叔！我好擔心啊！”李三隻在他背上輕輕一拍，“咱們快點走，我腿腳不好，別掉隊！”
卓老闆邊走邊對小夥計說：“嘿！我說，你家員外爺大錢都出了，怎麼也不給我們這幾個人僱兩輛馬車啊？”
小夥計連忙賠罪，“沒辦法！官府已經把街給封了，任何車輛、轎子全都不能進，連許大人也只好走路去！”
“那我們走慢點！”站住腳，等後面的人——李夢仙在三個男人的邊沿十分懊惱地跟著——彷彿是條被拋棄的金魚，一時半刻活也活不了，死也死不得，幹瞪著眼，看這鮮活的世界。卓老闆倒退幾步，走到李夢仙的身邊，“嘿！大妹子！怎麼啦？好像不太高興！”
李夢仙冷瞟一眼，“這是我自己選的路，不高興也得走下去！”抿抿嘴唇，用白嫩的玉手梳理一下自己的白髮，“大姐啊！現在只得靠你啦！我可沒什麼本事！”
卓老闆一聽這話，眼睛閃過一道電閃，“耶！我家的大妹子什麼時候也變得如此消沉！你往日那英氣蓬勃的風範都忘啦？沒有你作為基礎，我這一幫人可會散架的！你要相信，今天肯定會很精彩的！而你卻是精彩的中心！”
“對！對！對！你們幾位看似平凡，其實上到官府朝廷，下到市井農工商的大頭領，對你們都是很看重！”小夥計在旁邊搭嘴。
楞頭青一見小夥計如此殷勤，臉色不正起來，把李三丟在一旁，幾步過來，一把推開，“小子！我們老闆姐妹倆說話，你敢偷聽，還敢插嘴！”怒氣騰騰地朝小夥計走去，拳頭也捏緊，就要衝上前去暴打一頓——小夥計嚇得一跳，竄出人巷，捲到人群中拼搏。
突然，周圍的人流向兩側流去，而寬敞的大街中沒有一個閒人，只有兩側擠壓人流的衙差！這條人流中的小船卻駕駛進這空曠的街面，小夥計不知什麼時候已經跑到前面，還招呼卓老闆：“卓老闆！前面就是天香樓，你們幾位自己上二樓吧！小的有事，先告退啦！”他對與他還遠的卓老闆眾人一作揖，扭身就跑，鑽進人群消失不見！
上得天香樓，好一番熱鬧景象：龍員外和十幾個身份似乎相若的老爺們攢成一堆，你一言我一語，把核心的武術大家莫嚴寧好一陣吹捧，捧得莫嚴寧的臉上掛上一道得意的絲笑——這一絲笑正欲燎原，卻不曾想遇著一塊無邊無際的戈壁，任你有千般熱也然不起來；在一旁還有十來個佩刀帶劍的武人，眼睛似看似不看地對著莫嚴寧，各自冷靜地旁觀這一切，不過從他們時不時萬般愛憐地撫摸手中的兵器，可以看出他們心中彷彿也點上一盞導航燈，吸引著自己往哪裡去；這一幫站客的後邊，坐有幾個文人，一邊搖晃著摺扇，一邊若有所感地相互對吟；而在一張大過平常椅子一號的椅子上，十分閒淡地坐著一個人，他一邊品著茶，一邊輕晃閉著眼睛的腦袋，似乎側耳傾聽一曲天籟，他正是脫下官服的吉慶知府許學衡；許學衡身後站有幾個緊握刀柄的便衣護衛，瞪著一雙雙虎眼，刺探著每一個人的行為；在樓邊上，站有兩個熟人，九原文武二書生，文生倚欄遠眺，武生反背一手，一手扇動摺扇，也在遠眺。
卓老闆腳下一響，驚動了這層樓的貴人們，明著或偷著向卓老闆身後掃來。卓老闆並不改變一點姿容，大步走上前來，在空道中穩身一立，“龍員外多謝您的邀請，小女子到了！”對著人群中的龍員外作揖。
龍員外一看面前站著一排人，臉