炸響。或許是因為有火神示警的緣故，所以後來天啟皇帝雖然將主管火藥庫的工部尚書、在這次大爆炸中失去了兩條胳膊的倒黴蛋兒撤了職，但也不得不下“罪己詔”承認這是天災。
有地震學者力證這些火球、火輪都是靜電所形成的球狀閃電，都是地震來臨前大氣靜電場氣流湍動引起的。甚至當時出現的音樂聲也不是管廟的人為了推脫責任而憑空捏造，地聲、地光和靜電一樣都是地震前的異樣先兆，聲音肯定是有的，描述得那麼細緻估計是當時文人的添油加醋。
地震學者們還大膽揣測，當時的地殼活動已經使得宣武門附近的王恭廠地區地下可燃性氣體溢位，地震來臨時地殼斷裂引發靜電現象，這就是人們所看到的火球、火輪從東城直向西南而去，點燃了那些己經聚集在地面之上的可燃性氣體，既而引發火藥庫爆炸。當時地中仍然屢有霹靂震聲不絕，煙塵扶搖而上，可見在大爆炸的過程當中還從地下爆出來相當多的氣體。強大的氣體衝擊波形成的巨大沖擊力，既造成了幾千斤的石獅子飛到城外，大木頭飛到百里開外的密雲，又造成了爆炸中心區以外的城市部分民眾衣物盡失，全身赤裸這種非常奇特的現象。
此次北京城有史以來的特大災難，是由地震、火藥、可燃氣體靜電爆炸合力形成的曠古靜電奇災，奇就奇在它規模之大，奇就奇在幾種平時都難得一見的因素絞在一起。平時就是打打手的小小靜電，發作起來竟有如此威力，恐怕沒有人能夠想得到吧？
第二章 鏡裡乾坤 海中採珠
珍珠產自深海之中的蚌類身上，國內眾多的海域之中，唯獨廣東新安縣一個叫做“九龍洋”的地方，產珍珠最多。某客商曾經詢問當地人“為何此地多產珍珠？”當地人說九龍洋中海螺最多，珍珠都是從捕到的海螺中剖取。海螺品種可分為珍珠螺、馬甲螺、青口螺等，其實它們都屬於蚌類。
清代嘉慶年間，九龍洋出過一位姓餘的商戶，他在海邊弄了個採集珍珠的大船。出海前夕，餘老闆招募了一批在當地以採珠為生的“蛋人”，詢問他們採集之法。採珠人回答道：“珍珠都產於外洋海水的最深之處，海里生長許多鐵樹，有的高一二尺，有的則高七八尺，每一棵鐵樹的葉子都好像瓜子一樣尖而細長，樹的枝幹粗糙稠密，鐵樹離開海水即死，只要將它拖出水面，用不了幾天的工夫，那樹葉就繪自行脫落。在海底鐵樹的周圍，一般都有很多奇形怪狀的石頭，很多鐵樹都是依附著那些石頭生長。而成形的老蚌，基本上全長在那些鐵樹上面。我們採珠人下水，或撥出整棵鐵樹，或從鐵樹上拾取老蚌，出水後再把蚌殼剖開取出珍珠。但是蚌內有沒有珍珠，或是珍珠的質量好壞，則是無法預知的。”
餘老闆聽罷不住地點頭，又問採珠的過程。採珠人告訴他，雖然採集過程看似簡單，但是也有兇險存在。在有珠的海域，往往會有一些大魚潛伏遊戈，若是不將其殺死，入水者必定會被其吞噬。
餘老闆大為奇怪，急忙討教殺魚的辦法。採珠人說：“我們入水之前，先要準備一個大西瓜，用鍋灶把其蒸煮熟透，然後把瓜頂切去一片，取出瓜瓤，再趁熱放入大塊的生石灰，把西瓜內部填滿。填完了生石灰，還要將切去的那片瓜皮，重新扣在原處，用竹釘釘緊。等游到產珠的那片海域，把西瓜丟進水中。那些巨魚看見西瓜，必然會爭先恐後地吞入腹中，過不了多長時間，大魚就會被殺死而浮出水面。因為瓜皮雖然被水浸泡變冷，但是瓜內溫度還極