他說著將孩子放下，轉而把她攬進懷裡，安慰她說：「你不必擔心。母后若問話，你該怎麼說就怎麼說，另外聽見什麼、見著什麼，回來及時告訴我便是，到底還都是自家人，用不著太緊張。」
「……好。」玉引猶豫著應下，越想越覺得，似乎打從過年開始，京城裡的氣氛就一點點變得有些山雨欲來了。
玉引次日進了宮，一眾皇子妃到的時間都差不多，眾人沒多耽擱，直接去拜見皇后。
皇后是在坤寧宮前的交泰殿接見她們的。
天氣尚未轉暖，交泰殿裡有些陰冷，更顯得皇后氣色不佳。
眾人落坐後靜了一會兒，皇后陸陸續續抿了好幾口茶，在長嘆一聲後才看向她們，「本宮身子不舒服，有些日子沒見你們了。除夕原想召你們來用個膳，可御醫又囑咐要靜養，只好緩一緩。」
「母后靜心養病為要。」左側的齊郡王妃先開了口，她是皇后的親兒媳，關係自然更近些。
等她說罷，另一邊的謹親王妃才道：「是啊，萬事都不如您養病重要。現下又天寒地凍的，那些虛禮皆不必在意，您就安心養著，什麼時候想見我們了就隨時傳個話，我們進宮來。」
玉引的位子略遠一點，她遙遙看著，隱約覺得皇后看向謹親王妃的目光有些複雜。
而後皇后一嘆，「你們也各自有事要忙，不必為本宮掛心。本宮倒希望你們能多去看看老四，他這一遭出去落了病，真是飛來橫禍。說來各府都是兄弟、是妯娌，本宮左右不了你們的想法，只希望你們看在往日的情分上，好歹互相留個餘地，不要做得太絕。」
氣氛驟然冷滯，隨著皇后的話，齊郡王妃的面色都白了，她緊張地看向謹親王妃，「大嫂……」
皇后卻還悠悠地繼續說：「你們一個個當正妃的，孃家的門楣都不差。有些不能明說的話，你們各自心裡也都有數。本宮今天舍下面子跟你們說明白些，老四這病……御醫說留下病根是難免，你們從前顧忌的事情，日後大可放下。」
說著略頓了一頓，皇后的目光淡淡地掃了謹親王妃一眼，「若還不放心，本宮這個當母后的便說一個求字。本宮求你們不要再在老四身上多什麼心了，本宮保證他半點不該有的心思也沒有。若有，便是不尊長兄，本宮頭一個饒不了他。」
「不尊長兄」四個字一點，正沉默的謹親王妃悚然一驚，「母后……」她滯了滯，緩了兩息後走到殿中跪了下去，「母后容稟，臣妾覺得這裡面必是有什麼誤會讓母后憂心了。王爺對四弟從來沒有過猜忌，這番四弟出去時所遭遇的事……實在不是王爺能事先料知的啊!」
「本宮也希望是這樣，但本宮不知該不該信你的話。」皇后睇著她，聲音中沒有憤怒，只是深深的無奈。
謹親王妃一咬牙，「臣妾敢替王爺起誓……」
「行了，本宮也不用你說那些咒君涯、咒自己的事。」皇后一臉疲乏地搖了搖頭，「你們若真還拿他當兄弟，就多關照著齊郡王府些，別讓他養著病還要操別的心。你是當長嫂的，該你領頭的事你要擔起來，底下才不會亂。」
「是。」謹親王妃趕忙叩首應下。
皇后又是一聲嘆息，「起來吧。」而後她目光在殿中一掃，問道：「老六、老九還有十二的正妃來了嗎?」
玉引聞言一凜，連忙和祝氏還有九皇子妃一齊起了身，「臣妾在。」
「你們三家去年跟前年都新添了孩子，本宮還沒見過呢。」皇后的面色緩和下來，帶上了一些笑意，「改日一起帶進來讓本宮瞧瞧吧。