親故俱喪，知交天涯零落，聽見這堅貞的情誼，除卻感動，還有些恐慌。落薇在風起的皇城中行走，忽地想起葉亭宴，想起他在岫青寺的山峰上起誓，說“我這一顆心這樣真”——言語實在會騙人，不知他那日的失態當中幾分真假？
接著便想，若是那一日他沒有失態，她不曾傷情，規規矩矩地商量了荷花小宴的事情，或許他在看清銅金盞下並非原計劃中的字痕時，便可以伸手將它抹去——如今被玉秋實抓住機會，不僅被他發覺了煙蘿的身份，還表明葉亭宴已經倒向了她。
玉秋實這樣懷疑她已經知道了當年的真相，此計不成，還會有下一計，宋瀾從前搖擺，如今對她疑心已生，若不能當機立斷，怕還會被玉秋實反咬回來。
左右佈置兩年，如今還有葉亭宴這樣一把趁手的刀，不能再等了，落薇漠然地想著，忽覺鼻尖微癢——不知是哪一陣風，將最後的柳絮擦過了她的唇邊。
靖和四年五月初三日，鎮北將軍燕琅斬格拉爾城守將王豐世回京，雖陳情詳盡，臺諫仍以“不敬上”及“濫軍令”二罪彈劾，直指燕氏恃軍功妄行。皇帝出言維護，暫令燕琅留京居住，燕琅領旨謝客，閉門不出。
落薇知曉，王豐世本是宋瀾和玉秋實安插到北境軍中的棋子，她傳信燕琅，叫他“尋機返京”，不料他竟然這樣大膽，直接斬了宋瀾的遣將。
他若返京，王豐世留在北境，於燕氏的軍隊終歸是心腹之患，如今雖然冒險，卻不失為斬草除根的良計，宋瀾培養軍中的眼線不易，藉著“請罪”，燕琅也有理由回京。
燕琅閉門之後，市井卻有流言蜚語肆虐開來，稱燕氏滿門忠烈，外敵來犯時不請上令而斬叛將，實屬無奈之舉，不應苛責。
初五日，朱雀移皇后被刺案疑犯至刑部及典刑寺共議，拘繫宮人共計一十二名，最後從一瘋癲者口中問出主使，人物雙證俱全，呈請上意。
三司中有官員私下言語，據宰輔所言，刺殺皇后的嫌犯似乎另有一重身份，只是皇帝諱莫如深，不許多言，便以“越州馮氏女”結案，一應人等轉由皇后處置，皇后見供狀後並未多言，詔令三司照律法行事，朝野讚譽。
皇帝禁足主使寧樂長公主於府中，暫未下旨，奇怪的是，長公主也並未為自己辯駁一句。
葉亭宴與朱雀近衛
() 同入公主府時，見宋枝雨已遣去了府中所有近侍，素衣居庭院中撫琴，他倚在樹邊聽了一會兒，發覺她彈的是《棠棣之華》。
他揮手叫眾人退避，施然在公主對側坐下，宋枝雨抬眼看他，目光出奇平靜：“陛下叫你來殺我？”
說實話，葉亭宴自己也未料到會這樣順利：“公主若遞帖子稱冤一句，陛下或許會重查此案。”
宋枝雨揚頭往四周看了看，發覺無人，才敢繼續開口：“他遲早要殺我，我也預料到了這一日，早些晚些，又有什麼分別？”
她不說這句話，葉亭宴還不敢篤定那首《哀金天》是她的真情流露，還是與玉宋二人合謀，說完這句話後，他抬起眼來，知道自己賭對了。
為了將落薇從邱雪雨入宮一事中擇出來，他必定要為此事尋一個“兇手”，這兇手也必定從他復仇物件當中尋找，之所以是宋枝雨，除卻那瘋癲宮人的一句“公主”，便是他的猜測——
宋瀾與玉秋實合謀刺棠案，隨後藉由為刺棠案尋找真兇，剷除朝中舊時與承明皇太子交好之人，以求萬無一失。
只是初登基便大開殺戒於禮法不合，他必要借輿論推上一把。
於是宋枝雨便被推出來，她一首《哀金天》，為他們造足了勢。
若他們襄助的不是宋瀾而是旁人，或許還能得一個善終，可葉亭宴如今覺得，自己實在是太瞭解宋瀾了。