天光漸薄，暮靄愈重。一駕尋常車轎停在京城含德巷前，一身家常舊衫的陶周風下了車，獨自步入巷中。
長巷幽深，青石板路涼滑，炊煙升騰，圍牆內犬吠孩童嬉鬧，盡是濃濃市井味道。
巷子盡頭處的那扇舊門，似也與數十年前無異。輕輕一推，門扇便閃出一條縫，陶周風跨進門內，落上門閂。
轉過影壁，穿過紫藤架，疏疏竹影中，小軒窗半挑，門扇虛掩。
廳內左側鏤花木隔後，曾堯同從前一般捧著一卷書坐在書案前，手邊還擺著一盞自斟的茶水，側身望向陶周風。
“可算等著存式了。”
陶周風一時竟不知說什麼，只站在原地。曾堯拍拍手中書冊：“你看書倒還是這般雜，不怕被你孫子瞧見，他爺爺竟看西山紅葉生。”
陶周風憋在喉嚨裡的一聲長嘆與“師憲”二字盡化做短短一笑，走到案前。
“小娃娃們而今都愛看什麼《雲外劍仙、《混天異魔錄之類，我亦是因為日前有樁案子，與這本書中一些陳述相關，故而尋來看看。”
曾堯悠悠道：“偏你總能尋著些冠冕堂皇的緣由。”
陶周風拉過一把椅子，同多年前一樣，與曾堯對面坐下。
“我也想問師憲一個緣由。”
豐樂縣，察院三堂內。
張屏拖過一把椅子，放在站起身的裘真面前：“坐。”
裘真再躬身：“小人不敢。”
張屏道：“我已被罷職，裘捕快不必客氣。坐下，慢慢說。”
柳桐倚亦溫聲道：“有許多疑問將要請教，此時堂中言語，柳某亦會斟酌上報。便請不必拘禮客氣，坐下詳談。”
張屏點點頭，在柳桐倚旁側落座，裘真看了看他二人，再一抱拳：“多謝斷丞，那小人便領命了。”將椅子扯到身後，斜坐到椅面一角。
柳桐倚待他坐定，方才再開口：“請問裘捕快為何假作失蹤，前來察院？”
裘真道：“回斷丞話，有人冤枉小人殺人。小人無法，只得來找監察大人鳴冤。”
柳桐倚問：“誰欲冤枉裘捕快？”
裘真抬起眼，看向張屏。
張屏亦看著他：“裘捕快當值那夜，犯婦黃稚娘暴卒於獄中。你可知緣故？”
裘真瞪視張屏：“瘋婦黃氏，意欲加害玳王殿下與蘭侍郎之子，乃犯十惡不赦之重罪。當送交京城，重刑誅之。在小人當值之夜，此婦卻忽而暴斃，小人也甚疑惑。”
張屏再道：“數日前，有一名叫散材者突亡於街頭，你可認得此人？”
裘真道：“小人不認得他。之後小人與兩名同僚一起去客棧尋他身份文牒，亦未尋見。”
張屏道：“既然都與裘捕快無關，說清楚即可，為什麼要跑？”
裘真道：“因為不跑，小人就沒命了。”
張屏的目光一凝：“怎說？”
裘真不語。柳桐倚又溫聲道：“裘捕快可是有什麼難言之隱？”
裘真視線轉向柳桐倚：“小人沒什麼不能明說的。前日夜間，有人來到小人院中，欲殺小人。”
張屏問：“什麼人？”
裘真道：“沒看清。”
張屏再問：“有幾人？用什麼兵器？如何行兇？”
裘真冷著臉道：“有兩個人，一高一矮，矮的那個十分瘦小，高的那個也不算壯。他們潛入我院中，想先用迷香將我迷倒，然後行兇。像是熟手。幸虧我察覺了動靜。”
張屏問：“如何察覺的？”
裘真仍是向著柳桐倚道：“實不相瞞大人，小人的功夫尚算過得去，那天夜裡恰又睡得不是太沉，隱隱聽見似有人翻進院中……”
剛