賀滄笙稍微停頓，卻選擇繼續說了下去，道：「大乘六省，缺一不可。不管玄疆的前身如何，都是大乘的邊關。只要玄疆境內還有大乘百姓，朝廷就不該放棄玄疆。」
「敬輝的心結不在疆土，而在玄疆王的背叛。」趙貴妃鳳目寒凝，「當年岑源崧得任異姓王，統領兵馬二十萬，比其餘四省任何一省都多。敬輝信任過他，不加強御，誰知他竟投敵西戎，致大乘失了邊疆，互市終止，西邊陷入混亂。敬輝便自此開始收權，不再信任王爵，甚至全盤放棄玄疆。」
「你當皇帝此舉為何，」貴妃與賀滄笙對視，「以儆效尤。」
賀滄笙看著她，目光毫不退縮，但也沒有開口。
「懷歌，你還是沒有明白。你這次朝玄疆伸手，不僅是駁了敬輝的意思，」趙貴妃嘆息一聲，道，「更會讓他覺得你功高蓋主，青出於藍。」
賀滄笙鴉睫陡然顫動。
「玄疆被放棄，原先的二十萬守備兵離散大半，剩下的成為生力軍，已經不再效忠朝廷。」趙貴妃摩著指上的戒指，「你此時救濟這些人，饒是你為了蒼生，落在敬輝眼裡，就變成了你自組勢力。玄疆怎可小覷，他自然不會允許，還會對你我乃至趙家都極其警覺。」
賀滄笙沉默半晌，道：「兒臣知錯。」她薄唇稍抿，又問：「外祖父還安好？」
趙貴妃柔和了目光，緩緩點了點頭。
趙紫荊的父親趙毅公已過了耳順之年，依舊老當益壯，現任大乘左都督。雖說大乘推崇文人治武，老人家卻是難得的能文能武，學生遍佈朝堂，其中包括兵部尚書。歷來，都督府與兵部本應分庭制衡，誰也沒有私自調動京都守備軍為己用的能力，可偏這師生情誼，讓皇帝從很久前就開始忌憚趙家。
趙毅公沒有兒子，唯一的女兒被收為貴妃。這看似恩賜，實則是扣了人，未雨綢繆。
趙紫荊十七歲入宮，時至今日已有三十年。她嫁給的這個人眼裡有權勢、有天下，就是沒有她。他賜予她高位，卻對她毫無感情。她不是沒有愛過敬輝，但少女時的懵懂情悸很快過去，皇帝的冷漠和算計，還有宮裡的爭鬥讓趙紫荊的成長夾雜血淚。她終於直視自己的恨意，決心讓自己的孩子，這個流著趙家血的孩子，登上皇位。
這是她可以想到的唯一反抗方式，她要以此來懲罰顛倒了她父親忠誠、斷送了她一生幸福的皇族。
可她生了個女兒。
而此刻她的女兒就坐在面前，儼然一副男子裝扮，內心也似乎像男子一樣冷，看向她的時候眼中只有公事公辦的冷靜。
賀滄笙從沒有提過，可趙紫荊知道，她還是恨的。
後悔嗎——趙紫荊經常這麼問自己。
其實不管答案是什麼，她都沒有後悔的餘地了。
「母妃的意思兒臣明白，定銘記於心，今後會更加小心行事。」賀滄笙停頓一瞬，道，「無論是為了趙家還是大乘，還是為了兒臣自身的志向，兒臣都不會將皇位拱手他人。」
趙貴妃緩露微笑，塗著鮮紅蔻丹的指緩緩地撫在描畫著牡丹的手爐上。
「恰好今日說起，兒臣也有一事要告知母妃。」賀滄笙微微前傾身體，抬手理了理裘領，「兒臣已打定主意，此生若可面南稱尊，便會脫了這身男人的皮。」
趙貴妃動作驀然止，猛地看向賀滄笙。
「兒臣——」賀滄笙胸前起伏，字字清晰道，「兒臣要做回女子。」
作者有話要說：[1]：出自《離騷》屈原感謝觀閱。
第33章 身世
細雨連綿冷靡，澆打在快要化盡的雪上。有人的袍角上沾著泥，他在酒樓門口收傘，抖落了一地水珠。
他被一路帶到二樓雅間，見著了已端坐在桌前的人。