大村益次郎發了一會兒的悶，說道：“我見不到高杉君，怎麼知道敵人的情形底細？”
廣澤兵助愈加不悅，心中暗罵，你到現在為止，也沒稱呼我一聲“大人”——好歹我也是你的上司！
於是言語間也改了稱呼，冷冷地說道：“高杉晉作就是因為胡說八道、蠱惑人心才獲罪的，大村先生見他，不說於律不合，就說聽他滿口胡柴、動搖軍心，又有何好處？”
頓了一頓，放緩了語氣，說道：“山縣有朋現歸先生節制，中國人的情形，他更加地清楚。山縣有朋現在小郡駐紮，把他叫回山口城，或者先生去一趟小郡，當面問一問，不就什麼都清楚了嗎？”
*（未完待續。。）
第三十章 不得已求其次
廣澤兵助說得也不是沒有道理，大村益次郎想了一想，便要求現在就去小郡。廣澤兵助又是大出意外，心裡嘟囔著“這個不懂事的傢伙真是奇怪”，但還是允了。
大村益次郎的狀況不好再騎馬，藩廳派了一乘二人抬藤轎，四組轎伕，輪流抬轎，小跑著抬著大村益次郎，一路不停歇，向小郡奔去。
到了小郡，八個轎伕都幾乎累癱了。
大村益次郎見到山縣有朋，細問小倉口戰況端詳。
對中國人的戰鬥力的判斷，山縣有朋和高杉晉作並不完全一樣。他也承認這支中國部隊確實強悍，但更多的是不服氣，總覺得再給他幾天時間，未必打這個“後勤基地”不下來。但他作為下級，不能不服從高杉總督的命令。
但大村益次郎真正關心的，並不是山縣有朋個人的判斷，而是戰況的具體經過和細節。對於中國人奇怪的“壕溝”、開火和停火的時機和距離、火力密度、命中率以及可能的傷亡率，問得尤其詳細。
大村益次郎的臉色愈來愈凝重。
山縣有朋正在口沫橫飛地說著，“只要再給我三天時間，我一定能夠打下這個‘軍需基地’”，大村益次郎大喝一聲：“山縣君，住嘴！不要再做夢了！”
山縣有朋的慷慨激昂戛然而止，滿面通紅，愣愣地看著大村益次郎。
大村益次郎沉聲說道：“高杉君是對的，咱們遇上了大麻煩。”
被大村益次郎訓斥，山縣有朋並沒有什麼不愉。說起來很奇怪。只要是當兵的。不論職位高低。對大村益次郎這個形容卑瑣的“文士”，沒有一個不服氣的。這一點，甚至超過高杉晉作。
大村益次郎問道：“中國人是不是已經出動了？”
山縣有朋說道：“是，現在應該已經到了山陽。先生你看，我們應該……”
大村益次郎說道：“你分出一部，一千人吧，南下到防府，開戰之後。由防府北上，夾擊敵軍的右側翼。記住，行動一定要隱秘，且一定不要斷了和本部的聯絡。”
山縣有朋眼睛一亮，說道：“先生好計！攔腰一擊，中國人首尾不能相顧，必定全軍大亂！”
大村益次郎一曬，說道：“哪有那麼容易？這個仗本來不該這麼打的。我要趕回去面見主公，希望主公能聽我的勸。不過……”
嘆了口氣，搖了搖頭。
山縣有朋試探著問道：“怎麼。先生要勸主公用高衫總督‘化整為零’之計麼？”
高杉晉作已被免去本兼各職，但山縣有朋這班老部下。一時半會是改不過口來的，依然稱呼他為“高杉總督”。
大村益次郎又搖了搖頭，說道：“現在這種情形下，不可能那樣做了。再說，時間上也趕不及了。唉，不得已求其次吧。”
山縣有朋不知道這個“求其次”是什麼，正要再問，大村益次郎已經站了起來，只好打住話頭。
八名轎伕已經筋疲力盡，還沒有恢復過來，山縣有朋又派了八