等到常州一破，咸豐的聖旨也到了，何桂清“革職，交部議處”。
照例，既然被革了職，應該自行回京，聽候勘察，可是何桂清知道，自己的行為太過卑汙不堪，這一進京，必獲嚴譴，於是跑到上海，待在英租界裡，找了種種藉口，延宕時日，以待轉機。浙江巡撫王有齡和江蘇巡撫薛煥，都是何桂清的人，一邊替他在京裡活動，一邊把他在上海供養得好好的。偏偏這時遇上英法聯軍進城，咸豐皇帝北狩熱河，這個案子，也就拖了下來。何桂清在上海又漸漸開始對時局指手劃腳，乾脆以士林領袖自居了。
吳煦的意思是說，連本省的巡撫薛煥都要聽何桂清的話，而這幫大老們對“洋槍隊”又有所指責，他一個四品道臺，不得不顧及到他們的觀瞻。
這樣的想法，關卓凡不能同意——軍情火急，已經到了一日都耽誤不得的地步，何暇去考慮他人的觀感？於是放緩了語氣，溫和地說道：“國家的官員辦事，例有定規，不能為私人的意見所挾制。這些大老，既然身在林下，就不能干預地方上的事務。這上頭，請吳大人一定想清楚，千萬不可自誤。”
語氣雖然和緩，話裡的意思卻極為凌厲！官場之上，講究“圓融”兩個字，關卓凡雖然身份不同，但品級上到底只是一個七品的知縣，竟對上官說出這樣的重話來，公然警告他“不可自誤”，這讓一向八面玲瓏的吳煦，面子上也覺得掛不住，始而愕然，繼而不悅。
“逸軒，你這個話我可承受不起，原封璧還。”吳煦拖長了聲調。
關卓凡見吳煦打起了官腔，倒不便再繼續說下去了，低頭想了想，終於下定了決心。
“有一件事，原擬等這一次打退了長毛再辦，”關卓凡沉吟著說，“現在看來，只得先辦一辦了。”
“嗯嗯，什麼事啊？”
關卓凡沒答話，先站起身來，把官服略作整理，才從容地不迫地說道：“吳大人，我奉有皇上的密諭。”
吳煦茫然地看著他，胖胖的臉上，兩隻小眼睛亂眨，過了好一會，才霍然醒悟，慌忙離座，雙膝向地上一跪，磕下頭去。
“臣……吳煦，恭請皇上皇太后聖安！”
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第二十章 紅頂商人 （二更）
捐輸了洋槍隊的兵費，擬由禮部優敘嘉獎計程車紳，聖旨是點名吳煦來開列名單，而吳煦則交給楊坊來辦，畢竟洋槍隊的這一案，是由楊坊經手的。楊坊開好了名單，收在懷裡，坐了自己的官轎，來找關卓凡。
關卓凡鎖拿何桂清之後，上海官場上對他的觀感攸然一變。原來也知道他這個七品知縣，與眾不同，但大都為他的謙遜有禮所折服，因此場面上的事，還是照著規矩來。現在不一樣了，見過了御前侍衛的真顏色，而且誰也不知道他的那個大皮箱裡，還裝著什麼東西，不要一不小心得罪了他，結果哪一天他又翻出一道密旨來，那可不是開玩笑的事。
既然多了這一層考慮，再有什麼事是要跟他商量的，就不敢派人去請他過來了，而是寧肯自己多走幾步，屈駕到他的縣衙去辦，算是求一個心安。這樣的風氣，就連與關卓凡走得很近的楊坊，亦未能免俗。
楊坊一到，外班的書辦通報進去，關卓凡便急急地迎了出來。上官到衙這種事，若是傳的人多了，其實不好聽——倒像是自己多霸道似的。勸了幾回，全無效用，他自己也頭疼的很。不過也有一樁好處，就是省去了奔波的時間，可以專注在軍務上。
“啟翁，這怎麼敢當！”關卓凡將楊坊迎入內室，抱怨似的說道，“有什麼事，差人吩咐一聲，我過去就是了。”
“沒有什麼，逸軒你的軍務忙。”楊坊笑著，把那張單子取了出來，“這是我替吳道臺擬的單子，回頭要呈報禮部，你看看，有沒有缺什麼人。”