人的確能引得我十分開心。
“你的性生活怎樣？”我問他。他最恨你問他這一類問題。
“彆著急，”他說。“你先靠在椅子上歇一會兒，老天爺。”
“我早就歇過來了，”我說。“哥倫比亞怎樣？你喜歡嗎？”
“我當然喜歡。我要是不喜歡，就不會進去，”他說。他這人有時候也很能讓人膩煩。
“你主修什麼？”我問他。“性變態嗎？”我是成心逗他玩。
“你這算什麼——滑稽？”
“不，我跟你逗著玩呢，”我說。“聽著，嗨，路斯。你是個聰明人。我需要你的忠告。我目前遇到了可怕的——”他衝著我重重地呻喚了一聲。“聽著，考爾菲德。你要是能坐在這兒好好喝會兒酒，好好談會兒——”“好吧，好吧，”我說。“彆著急。”你看得出他不想跟我討論任何嚴肅的問題。那般聰明人就是這個毛病。他們從來不肯跟你討論任何嚴肅的問題，除非是他們自己想談。因此我就只跟他討論些一般性問題。“不跟你開玩笑，你的性生活怎樣？”
我問他。“你是不是仍舊跟你在胡敦唸書時候的那個姑娘在一起？那個極可愛的——”“老天爺，不啦，”他說。
“怎麼啦？她出了什麼事啦？”
“我一點兒也不知道。你既然問起，我想她這會兒大概在新漢普夏當表子啦。”
“這樣說不好。要是她過去待你挺不錯，老讓你跟她發生最親密的關係，你至少不應該這麼說她。”
“哦，天哪！”老路斯說。“難道這是一次標準的考爾菲德談話嗎？我馬上要知道。”
“不，”我說，“不過你這樣說總不太好。要是她過去待你挺不錯，老讓你——”“難道我們非照著這個可怕的題目談下去不成？”
我不再說下去了。我有點兒怕他站起來離開我，要是我不住嘴的話。所以我當時什麼話也沒說，只是又要了一杯酒，我很想喝個爛醉。
“你現在跟誰在一起？”我問他。“你願意告訴我嗎？”
“你不認識。”
“是嗎，不過到底是誰呢？我也許認得她。”
“一個位在格林威治村的姑娘。女雕刻家。你要是非知道不可的話。”
“是嗎？不開玩笑？她多大啦？”
“我從來沒問過她，老天爺。”
“嗯，大概有多大啦？”
“我想她都快四十了，”老路斯說。
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“都快四十了？嗯？你喜歡？”我問他。“你喜歡這麼大年紀的女人？”我之所以這樣問他，是因為他的性知識的確非常豐富。我認識的真正有性知識的人並不多，可他確是其中的一個。他早在十四歲的時候就破了身，在南塔基特。一點不假。
“我喜歡成熟的女人，要是你問的是這個意思的話。當然啦。”
“你喜歡？為什麼？不開玩笑，她們在性方面是不是更好一些？”
“聽著。咱們把話說清楚。今天晚上我拒絕回答任何一個標準的考爾菲德問題。你他媽的到底什麼時候才能長大？”
我有一會兒沒再說話。我讓我們的談話中斷了一會兒。接著老路斯又要了杯馬提尼，還叫掌櫃的再去掉點兒甜味。
“聽著，你跟她在一起有多久啦，這個會雕刻的姑娘？”我問他。我真是感興趣極了。“你在胡敦的時候認識她嗎？”
“不認識。她到這個國家還只幾個月哩。”
“真的嗎？她是打哪兒來的？”
“好象是打上海來的。”
“別開玩笑！她是中國人，老天爺？”
“當然。”
“別開玩笑！你喜歡嗎？象她這樣